Четыреста лет, вплоть до 1918 г., провинция Искандерун и прилежащие территории находились под турецким владычеством. Но в разгар сражений на фронтах Первой мировой войны турецкие армейские соединения «Йылдырым» («Молниеносный») отступили к северу. Военный флот Антанты вошел в проливы. Англичане оккупировали районы Мосула и Искандеруна. Впоследствии оккупацию Искандеруна, а также Киликии стали осуществлять французы. Уже в середине ноября 1918 г. в порту Искандеруна высадились французские военные отряды. Согласно англо-французским соглашениям основная территория Сирии должна была отойти французам. Тем не менее, по Мудросскому договору, новая власть должна была гарантировать права подданных Османской империи, продолжающих проживать на территории Искандеруна. После конференции в Сан-Ремо Франция получила мандат на Сирию. Однако северная граница Сирии не была определена точно, так как в этот период на границе продолжались стычки между турецкими и сирийскими формированиями. Севрский мирный договор 1920 г. ослабил позиции Франции на Ближнем и Среднем Востоке. Две трети всех долгов Турции составляла доля Франции, и Париж (для того, чтобы вернуть свои деньги) был заинтересован в сохранении хороших отношений со Стамбулом. Поэтому вполне понятно, что когда было подписано турецко-французское соглашение, согласно которому была в основном определена сирийско-турецкая граница, французская делегация сделала уступки Турции, но Искандерун продолжал оставаться под французским управлением. В соглашении были также учтены требования населения области Искандерун, находившейся в составе сирийского мандата Франции. За турецким языком был оставлен статус официального, наряду с арабским. В районах с преимущественно турецким населением оговаривалось установление «специального административного режима». Это предполагало, что в местах, где турецкое население составляет большинство, служащие турецкого происхождения будут пользоваться преимуществом. Таким образом, была создана почва для установления турецкого самоуправления в этом районе. Одновременно было заявлено о продолжении деятельности французских просветительских и благотворительных миссий. В ответ на это Турция предоставляла Франции экономические преференции, в частности, на рудных месторождениях в Эргани и хлопковых полях в Киликии. Кроме того, выплата части османских долгов Франции перекладывалась на Сирию.