– …и, говоришь, серо-жёлтая? – Шаман задумчиво чесал затылок.
– Да, Шаман, серо-жёлтая! Огромная! Мы проплывали над ней, наверное, минут десять – я могу задержать дыхание на три-четыре минуты, и всплывал два раза! Но момент, когда мы начали проплывать, я пропустил, из-за Рыбалки!
– То есть, получается, она даже больше нашего Острова?
– О, намного! Намного больше. Как… Как пять… Нет, даже как десять наших Островов!
– А ты что скажешь, Вождь? – Шаман был явно смущён: с одной стороны ему было интересно, и он-то Гару, похоже, верил. Но с другой стороны, признать существование в их Мире земли – кощунство и открытое пренебрежение Верой Предков! Табу есть табу!
Вождь долго молчал. На лице под боевым тату не отражалось никаких эмоций, но Гар знал: сейчас Вождь как никогда взволнован. Ведь он в ответе за всё Племя! Вот и думает, наверное, лучше от этого известия будет Племени, или – хуже…
Наконец Вождь сказал:
– Воин третьего Взвода Гар. Иди и продолжай Рыбалку. Вечером на Совете я сообщу наше, – он быстро взглянул на Шамана, – решение!
В душу Гара закрались самые страшные сомнения. Вождь таким тоном прежде никогда с ним не говорил. Голос – словно чужого. Врага.
Тем не менее Гар почтительно поклонился два раза, и ушёл.
Нет, Вождь точно против земли! Но… Может, Шаман заступится?.. Ведь он-то ещё помнит те, запрещённые и изъятые из Кодекса Легенды! Шаман всегда передаёт преемнику всё наследие Предков! Чтобы принять, столкнувшись вот с чем-то таким, лучшее решение. Впрочем, власть Шамана весьма условна… Важнейшие решения – за Вождём!
С тяжёлым сердцем Гар вернулся к жене на пляж Островка.
Она молчала – видать, поняла, что он ходил в Вождю и Шаману с чем-то очень важным.
И заметил он это важное там, в глубине! Больше негде!
И, похоже, реакция руководства Острова не слишком благоприятна для её супруга – кормильца и опоры…
Гар, видя мучения Лайи, не выдержал:
– Лайя. Похоже, ты останешься без мужа. Начинай выбирать себе другого, достойного…
– Господин! Что ты такое говоришь!.. – в голосе подруги звучала неподдельная боль, а из глаз брызнули слёзы, – Зачем мне другой муж! Ты – самый лучший, самый умный и смелый! Любимый! Я… нет, мне не нужен другой муж!
– Спасибо. Я… Мне… Я тоже привязался к тебе, ты отличная жена… – чувствуя, что говорит не то, и противный комок встаёт в горле, он взглянул прямо в заплаканные глаза, и приблизился – благо, на пляже были только женщины, и располагались они далеко. Теперь он перешёл на шёпот: