Чувства включились мгновенно, словно электрический свет.
Они сидели за столом в маленькой комнате с низким, почерневшим потолком. Кроме Егора и Веры, за столом находились ещё двое, мужчины. Оба лет под пятьдесят, высокие, крепкие, с красивыми, умными лицами. Один с бородой.
Парочка увлечённо играла в карты. Колода была очень странной – без картинок, мастей или старшинства. С одной стороны рубашка – дракон, кусающий свой хвост, с другой – чистый белый лист. Судя по тому, как двое были увлечены игрой, она для них имела свой, скрытый от посторонних смысл.
– Это поединок магов, – шепнула Вера Егору и обратилась к играющим. – Линчеватель вернулся. Он здесь.
– Я знаю, – не поднимая головы, ответил бородатый маг и положил карту на стол.
Телефонный звонок вырвал Стеллу из тяжёлого неприятного сна.
– Да, – зевнула она в трубку, автоматически посмотрев на часы. Четыре утра.
– Извините за беспокойство, но мне нужен инспектор Эсс.
– И?
Стелла хотела спросить: «Какого хрена ты звонишь в такую рань?», но решила довольствоваться безразличной «и».
– Это Миронов!
– Какого чёрта? – пробурчал проснувшийся Эсс.
– Тебя спрашивает твой специальный агент.
– Слушаю, – буркнул Эсс.
– Срочно собирайся.
– Что ещё?
– Мне некогда объяснять. Одевайся. Буду через десять минут возле подъезда.
Погода испортилась ещё сильней. Помимо дождя и ветра, к которым инспектор с горем пополам привык, добавилось похолодание. Обещали град. Благо, Миронова ждать не пришлось. Он сидел за рулём нового серого седана.
– Что там стряслось? – спросил Эсс, садясь в машину.
– Мы получили серьёзный сигнал, можно сказать – наводку.
– И?!..
– Спецназ уже там. Думаю, к нашему приезду что-нибудь обнаружат.
– И куда ты меня тащишь?
Миронов назвал адрес. Инспектор выругался от всей души.
– Рад, что смог тебе угодить.
– Я посмотрю на тебя, когда мы туда приедем.
– Что, так плохо?
– Настоящая помойка. Наши стараются туда не заходить. Здесь налево, – указал Эсс на перекрёстке.
Стоило свернуть на боковую улицу, как окружающий пейзаж стал похож на жуткую декорацию к дешёвым фильмам про то, как ядерная война, космические пришельцы, катастрофы и прочие катаклизмы наконец-то отправили человечество в места не слишком приятные. Выжившие превратились в мутантов-отморозков, носящихся с оружием в руках на раздолбанных автомобилях и палящих друг в друга почём зря или бьющихся на энергетических или банальных железных мечах.