Возле собаки сидел молодой, на вид не более тридцати лет, мужчина. Он гладил пса по голове и что-то ласково шептал тому на ухо. К ним, шатаясь, приблизился пьяный мужик с ружьём в руках, на вид люмпен люмпеном.
– Отойди, я его добью, – заплетающимся языком проговорил он.
– Может, ты хочешь пристрелить и меня? – спросил парень, не сдвинувшись с места. В глазах его плескался блеск хищника, готового к прыжку.
От этого взгляда пьяный вдруг сморщился, сжался, словно постарел за пару секунд лет на десять. Его губы что-то прошептали, совсем неслышно.
– Что? Не слышу? – парень цедил слова сквозь зубы.
– Я только хотел того… чтоб не мучился…, – стушевался мужик.
– Тогда уходи. Я сам провожу его в последний путь.
– Я…
– Дёргай отсюда!
Несостоявшийся убийца поспешил убраться. Парень поднял голову пса и посмотрел в глаза. Его взгляд, выражение и даже форма лица вдруг стали такими же, как у собаки.
– Прощай, друг… – едва слышно прошептал он, когда последняя капля жизни покинула пса.
Посмотрев на часы, он быстро поднялся и пошёл прочь.
Через час он садился за стол в ресторане, где уже ждал другой мужчина.
– Ты опоздал, Егорушка.
– Он что, уже здесь?
– Нет, но…
– Ты слишком много суетишься.
– Выпьешь?
– Я бы поел.
Егор огляделся в поисках официанта.
– Ты что, жрать сюда пришёл? – разозлился его товарищ.
– Для этого рестораны и существуют. Это извращенцы вроде тебя придумали решать деловые вопросы во время еды. Тоже мне…
– Он идёт.
«Им» оказался мужчина лет пятидесяти, с сильной сединой в волосах.
– Здравствуйте, Николай Гаврилович.
– Здравствуй, Серёжа. Я думал, мы будем говорить тет-а-тет.
– Это мой друг и компаньон, Егор.
– Что ж, будем знакомы, – Николай Гаврилович протянул Егору руку.
– Очень приятно, – ответил тот на рукопожатие.
Егор не любил эту дурацкую фразу, но ничего более умного в голову не пришло.
– Извините за опоздание, – продолжил Николай Гаврилович, – дела.
– Что-нибудь выпьете?
– Увы. На удовольствия времени нет, поэтому, если вы не против, перейду сразу к делу. К сожалению, должен сказать вам «нет». Это зависит не от меня, поверьте. Вы же знаете, я не люблю отказывать друзьям…
– Вы смотрите кино про афёры? – спросил вдруг Егор.
– Простите, что?
– Вы любите фильмы про мошенников?
– У меня на это нет времени.
– Очень жаль. Я вот буквально перед нашей встречей посмотрел совершенно удивительный фильм.