С другой стороны, какое мне дело, какое оставлю впечатление о себе, если второй раз вряд ли там окажусь? Убил бы того, кто вложил в нас рефлекторное желание нравиться совершенно посторонним людям, из-за которого мы то и дело попадаем впросак. Почему мы стесняемся официантов, продавцов, прохожих и так далее, то есть всех тех, чьим мнением без всякого ущерба можем пренебречь? Можем, но из-за идиотской особенности характера готовы из кожи вон лезть, чтобы оставить после себя хорошее впечатление – там, где это совсем необязательно. И наоборот: норовим без малейшего стеснения показать свою скотскую сущность наиболее родным, близким нам людям, в хороших отношениях с которыми заинтересованы в первую очередь.
За размышлениями я пропустил, когда очаровательный городской пейзаж сменили сельские просторы. Теперь мы ехали среди лугов, на которых кто-то кого-то мирно пас. Дорога была заасфальтированной не по-российски, то есть не просто заасфальтированной, а заасфальтированной идеально. В России такие дороги можно увидеть лишь в самый первый день их эксплуатации.
Вскоре мы подъехали к одному из тех домов, какие показывают в фильмах о жизни состоятельных британцев.
Дверь открыл одетый не то в смокинг, не то во фрак (толком не знаю, как они выглядят) слуга.
– Госпожа Ева нас ждёт, – сообщил дракон.
– Входите, господа, она на веранде. Пьёт чай. Прошу вас.
Несмотря на свои «под пятьдесят», Ева выглядела более чем аппетитно. Хорошо сохранившаяся, красивая, элегантная, с прекрасными манерами, она скорее походила на аристократку, чем на содержательницу борделя, тем более что никаких красоток в обозримом пространстве не наблюдалось.
– Здравствуйте, господа, прошу к столу, – сказала она, едва мы вошли, – желаете чаю?
– С удовольствием, – ответил дракон, целуя её красивую руку. – Позволь представить тебе…
– Константин, – назвался я, видя, что дракон снова не может вспомнить моё имя.
– Очень приятно, – ответила она, подавая руку, которую я неловко поцеловал.
– Думаешь, он готов пройти лабиринт? – спросила Ева.
– Есть только один способ в этом убедиться, – ответил дракон.
– Тогда приступим. Держите, – она протянула мне красивую деревянную коробочку, с половину спичечной.
Внутри лежал тёмно-коричневый шарик, примерно с полсантиметра диаметром.
– Вы должны это принять, – сказала Ева.