Марианна прошла регистрацию и очутилась в предбаннике «Дьюти Фри». До посадки оставалось около получаса. Она скромно уселась в уголок и стала смотреть в окно на самолёты. Вид лайнеров её завораживал, хотя летать она побаивалась. Не хотелось вот так, в небе, исчезнуть с лица Земли в одно мгновение. Хотя, если призадуматься, не самый худший способ. Несколько секунд страха – и всё. Ни боли, ни мук.
Марианна тряхнула головой: что за идиотские мысли лезут в голову! Да ещё перед посадкой. Надо взять себя в руки, что-то она совсем раскисла. К счастью, начали приглашать в самолёт, и Марианна встряхнулась. Упругой походкой прошла в автобус и села, ожидая, пока он заполнится пассажирами.
Её место в самолёте оказалось в самом конце салона, возле окна. Марианна забросила сумку наверх и с облегчением опустилась в кресло. Через пару минут рядом с ней приземлился мужчина средних лет, довольно приятной наружности. Он сразу пристегнул ремень и закрыл глаза. Марианна подумала, что он боится летать, и по этой причине весь полёт будет усиленно делать вид, что спит. Это её вполне устраивало. Выслушивать откровения сейчас выше её сил. Она тоже закрыла глаза, на всякий случай, и положила в рот леденец.
Лайнер глухо заурчал и слегка завибрировал. Загорелось табло насчёт ремней, а в салон вошла стюардесса и стала озвучивать обычную в таких случаях инструкцию. Всё это Марианна знала наизусть, но подозревала, что вряд ли сможет воспользоваться советами. Мужчина на соседнем кресле заёрзал и произнёс, ни к кому конкретно не обращаясь:
– Интересно, кто-нибудь когда-нибудь этим пользовался? На практике, я имею ввиду.
Марианна открыла глаза. Мужчина будто прочитал её мысли. Она хотела ответить, но осеклась. Одна фраза потянет за собой другую, и завяжется нудный разговор. Про жизнь и мучения господина имярек. В таких случаях лучшей тактикой будет молчание. Марианна достала детектив и сделала вид, что увлечённо читает. Мужчина скосил глаза:
– Извините, можно узнать, что читаете?
Марианна, не проронив ни слова, показала обложку. Мужчина понимающе кивнул:
– Всё ясно. Убийства, леденящие кровь подробности… титанические усилия по разгадке шарады, и наконец поимка. Самое скучное чтиво на свете. Для меня, во всяком случае… Всегда всё знаю наперёд.
Марианна подняла бровь и хмыкнула, по-прежнему сохраняя молчание. Мужчина вздохнул, поёрзал и снова спросил: