— Клэр, какими судьбами?!
Только не Клэр, пожалуйста!
— Мэтр, — шагнула к столу и доверительно наклонилась к его уху, — у меня к вам просьба, это очень важно. Я потом все объясню, только называйте меня Селестиной, да, Селестиной Брис. Брис — фамилия по мужу. — Я наигранно зарделась. — Только брак — большая тайна, пока никому!
Ну вот, хотя бы половину лжи превратила в правду.
Аптекарь усмехнулся и покачал головой.
— Как была авантюристкой, так и осталась!
В это время распахнулась дверь, и мне пришлось выпрямиться, изображая скромную девушку из порядочной семьи. Оставалось надеяться, мэтр подыграет. В собственной красноречивости я не сомневалась, сумею после ухода следователя наплести романтической чуши, поверили же в Перекопе, будто я вдова. Это совсем несложно: ложь обязана походить на правду. Достаточно вспомнить подходящую реальную историю, и твоя собственная заиграет яркими красками.
— Добрый день, — вежливо поздоровался Николас. — Вижу, — он кивнул на меня, — девушка действительно вам знакома.
— А как же! — улыбнулся мэтр Олуш и лукаво взглянул на меня. — Уже много лет, еще с отрочества.
Так, нужно срочно придумать, что отвечать, если аптекарь вдруг упомянет ученичество. Но мэтр — молодец, отделался общими фразами: мол, по роду его деятельности пересекались. В итоге следователь решил, будто Олуш меня лечил. Не стала его разубеждать, тут любая версия хороша.
— Простите за глупую просьбу, но в силу должности я должен задать один вопрос… — Николас замялся.
Хороший парень и плохой следователь, на государственной службе с такой деликатностью делать нечего.
— Для протокола? — насупился хозяин кабинета.
Сейчас решалась моя судьба. Разумеется, официально мэтр Олуш мою ложь не подтвердит, а вот на словах…
— Нет, конечно! — рассмеялся блондин.
Уфф, словно камень упал с души! Судя по выражению лица аптекаря, не только у меня.
— Тогда задавайте.
Мэтр расслабился, раз так, поможет. И я не ошиблась: не моргнув глазом, бывший учитель назвал нужным именем.
— Большое спасибо, вы нам чрезвычайно помогли.
Хотелось добавить, что больше всех мэтр помог мне, но по известным причинам не стала.
— А что случилось? Селестина сказала, она потеряла документы…
Аптекарь всерьез беспокоился и не за себя, за что его и любила. Большинство наставников не такие, бьют учеников, кричат на них, мэтр Олуш — никогда. Так, мог выговаривать, оставить без сладкого или похода в гости, но не унижал и оплачивал врача, если я серьезно болела. Последнее за время ученичества случалось однажды: здоровье у ледяных ведьм крепкое.