— Ну-у-у, даже и не знаю, — заломался
дракон. — А что мне за это будет?
— А что ты хочешь?
— Гм… — Он задумался. — Так, лететь
мне туда часа четыре. Значит, времени до прибытия остальных невест
у тебя целая куча. Хм… Вот. В гости тебя хочу позвать. Поживешь у
меня три дня, пообщаемся, ты мне расскажешь все-все-все про свой
мир, а потом я тебя отнесу. Уговор? — Хилар хитро посмотрел на
меня. — Только, чур, ничего не воровать.
— Э… да я вообще-то не воровка. — Я
даже опешила от такого предположения. — А ты меня кормить будешь? А
то у меня, кроме двух булочек и еще нескольких яблок, ничего
нет.
— Ну, мясом я тебя обеспечу, но
готовить станешь сама.
— Договорились! — Я вскочила на ноги.
Ха, можно подумать, у меня есть выбор. Мне, можно сказать, сказочно
повезло, что это любопытное создание прилезло смотреть, кто же тут
голосит.
Хилар лег на землю, выставив в
сторону одну лапу, по которой я, как по лесенке, цепляясь за
чешуйки, вскарабкалась на спину и устроилась между крыльями. В
качестве опоры использовала углубление между двумя выступами на
гребне.
— Готова? Крепче держись! — Дракон
оттолкнулся от земли, взмахнув крыльями.
О-о-о, с ума сойти, как круто! Любой
аттракцион отдыхает по сравнению с полетом на драконе. Хилар сделал
небольшой круг, набирая высоту, когда из кустов на краю оврага
выскочили несколько вооруженных мужчин. Они стали что-то кричать и
стрелять в нас из луков. Хотя почему «в нас»? В меня. Я вцепилась в
костяной нарост и низко наклонилась, почти прижимаясь к спине
дракона, а он взлетал все выше и выше, не обращая внимания на
суетящихся внизу стрелков.
Мы летели примерно полчаса. Точнее,
это Хилар летел, а я только глазела по сторонам, открыв рот от
изумления и восторга. Этот мир изумительно красив. Бескрайние
изумрудные леса, нити рек, озера и пруды, ухоженные поля и сады
вокруг деревень с аккуратными домиками, тонкие прямые дороги с
всадниками и телегами, дворцы и особняки. И над всем этим —
пронзительно чистое небо и яркое солнце. Мы подлетели к небольшой
группе гор, покрытых веселой зеленью, и приземлились на козырек у
пещеры на вершине самой высокой горы. Вход прятался в зарослях
кустов, а сбоку журчал ручеек.
— Спускайся, прибыли. — Хилар
аккуратно сложил крылья и снова отставил одну лапу, по которой я
съехала вниз. — Тут моя пещера. Пойдем, буду показывать тебе свое
жилище.