Барышни одарили меня снисходительными
взглядами. Ну просто картина «Не
ждали»[2]. А ведь, похоже, и впрямь не
ждали. Я загрустила, а потом решила — ну и фиг с вами. Зато я с
драконом подружилась, по небу летала, с привидением мага общалась,
кучу подарков получила, а вы, злючки, попы отбивали и в лесу
ночевали, пока своим ходом добирались. С этой радужной мыслью я
лучезарно всем улыбнулась и прошла к свободному стулу, заодно
пробежавшись взглядом по присутствующим персонам. Во главе стола
сидели мои давнишние знакомые: брюнет, с которым я уже имела честь
видеться сегодня, и справа от него его друг блондин. Они смотрели
оценивающе, с интересом. Похоже, им было крайне любопытно услышать
о моем «полетала немножко на драконе». А подливало масла в огонь
то, что до ужина я не соизволила явиться к «господину». Слева от
брюнета сидела черноволосая девушка. Именно она когда-то караулила
меня у дома. Кажется, Арита, если не путаю. Судя по всему, она
являлась представительницей аристократии этого мира, которую
выдвинули в качестве первой невесты. А дальше по обе стороны стола
вперемешку сидели остальные девушки. Риная и Элита тоже
обнаружились, но далеко от меня, так что побеседовать с ними за
столом мне бы не удалось. Элита улыбнулась и кивнула, а вот Риная,
очевидно, тоже недовольна моим появлением. Хотя ей-то уж чего
переживать, я же ей сразу сказала, что на место императрицы не
претендую. Зато я не досчиталась одной из землянок, Натальи.
Интересно, она тоже отбилась и до сих пор не нашлась? В итоге нас,
невест, снова было двенадцать. И два кавалера на всю нашу
компанию.
— Ну что ж, коли все собрались,
приступим. — Брюнет дал знак прислуге, и нам стали разносить еду и
наливать вино. — Приветствуем вас в мире Калахари. Вы почетные
гости летней резиденции императоров. Надеемся, наш мир вам
понравится, несмотря ни на что. И хотя возможны неприятные
инциденты, — он скользнул по мне взглядом, — мы сделаем все, чтобы
ваше пребывание здесь вам запомнилось.
Блондин на последней фразе фыркнул,
но замаскировал фырканье кашлем. Брюнет приподнял бокал с вином,
приглашая нас присоединиться к тосту. Я тоже взяла свой бокал, где
плескалось красное вино. Пить я не собиралась, так как спиртное
обычно не употребляю, но пригубить можно, чтобы не обижать
хозяина.