Кайс уже шагнул вслед за пыхтящим пузаном, но вспомнил, что Арчи
не велел вмешиваться, только наблюдать. Но и просто стоять он не
мог. Так что? Что делать? Смотреть, как этот жирный боров просто
убьет девчушку, а после откупится, прямо на месте убийства сунет
кошель в руки хозяина шатра, и тот ущерба не усмотрит в деле своем,
а посему и тяжбы не последует. Таков закон, Эши его задери. Ночной
базар платит семь десятин со своего прибытка в казну, без обмана, и
никто не станет закрывать прибыльное дело из-за девки продажной.
Она не человек, она товар. И смотреть на ее труп станут как на
испорченный товар, убыток, который можно возместить деньгой. Ночью
она не человек. Да и днем, скорее всего, тоже. Закон в спорах
охотно представляли обычные городские стражники, что большей частью
за деньгами сюда и являлись в свободное от караулов время.
Устраивались в шатре торговца вином, и тихо коротали ночь, пока их
не позовут. Так что на базаре можно было купить и закон. Кто больше
сунет стражнику, тот и прав.
Кайс понимал, что уж коль принимать решение, хоть какое, то
сейчас. Поздно будет, если замешкать. Стражников не видно, питейные
шатры дальше, располагаются ближе к центру. Но тут взгляд его упал
на одного из столбовых.
Кругом базара было установлено пятнадцать невысоких помостов, в
народе прозванных столбами, и на каждом из них восседал стражник
личной тысячи Величайшего. Спускались они с насиженных мест своих
редко, так как торговцы охотнее прибегали к помощи денег в
разрешении своих споров с клиентами. Всем же известно, что
столбовые мзды не берут, будь ты хоть брат министра. Деньги свои
эти воины, все до единого, получают лично из рук правителя, и иных
денег ни от кого, кроме Величайшего, по клятве не берут. Оттого и
не зовут их, а коль и зовут, то в самых крайних случаях.
— Пожар… — чуть слышно, словно пытаясь убедить самого себя для
начала, прошептал Кайс. Убедил, и уже громко, подняв руку вверх,
закричал:— Пожар! Пожар!
Десятки лиц повернулись в сторону крика, десятки глаз
встревожено суетились в попытке отыскать тот самый несуществующий
пожар. Забегали торговцы, заглядывая за свои шатры. Убедившись, что
минула их участь страшная, обмахивались священным знаком и уже
менее тревожно рыскали глазами по сторонам — кого постигла неудача?
Стоит ли опасаться того, что огонь, буде он близко, перекинется и
на твой шатер? Волной покатился слух по базару — пожар!