— Отстаньте от меня!
Трафо от греха свернул в первый же проулок. Не очень-то ему
хотелось объясняться со стражниками, буде те явятся на вопли того
сумасшедшего. Не страшился он стражи, страшился потерять время,
пока его расспрашивать будут — кто таков, что замыслил. Так всю
ночь можно просидеть в сторожке, а то еще, чего лихого, и во дворец
Величайшего поволокут, к дознавателю. Лучше уйти. А еще
вспомнилось, как его монахи пытали. Месяц минул, а помнится так,
словно вчера все было. Так что и невиновному может достаться так,
как и мыслить не смеешь.
Пройдя шагов сорок, Трафо услыхал торопливые шаги, несомненно,
приближающиеся к нему. Вот смеху будет, если тот сумасшедший тоже
свернул в проулок да, заплутав, прямиком на Трафо выскочит!
Оглядевшись, Трафо заприметил тележку. Не очень-то и большую,
такую, что мог один человек дотолкать до базара. Укрыться хватит. К
ней и отправился. Присев у колеса, принялся посматривать вперед,
сквозь щели неплотно набитых на остов досок.
Его ожидания не оправдались. В его направлении неслось, почти не
касаясь земли, нечто больше похожее на облако, чем на человека.
Трафо даже испугаться успел — неужели Эши за стены города
пробрался? Испугался, и тут же укорил себя — не дело это, не
годится собирателю, уж коли выбрал такой путь для себя, теней
бояться, а тем более людей. Откинул страх, ладонью стер с лица
следы его, стряхнул, как грязь с пальцев стряхивают. Вновь глянул в
щель, глянул и понял — девушка то. Обычная, живая. Только в шелка
одетая. Шелк легкий от бега волнами струился на стройном теле,
оттого и кажется девушка облаком. И еще увидел Трафо то, чего
видеть не очень-то и хотел — бежали за девушкой пятеро людей, и
что-то подсказывало Трафо, что не знакомства ради они бег такой
устроили.
Сам от себя того не ожидая, Трафо поднялся и смело выступил
из-за укрытия своего. Девчушка вскрикнула, подумав, что ее в
ловушку загнали. Закрылась руками от Трафо.
— Я не с ними,—сказал он беглянке, и та поверила.
Как отчаявшийся зверек ищет спасения от хищника в руках
человеческих, так и она прильнула к Трафо телом, трясется, зубы
стучат…И понял Трафо в следующий миг — умрет сам, но ее
оборонит.
— Лучше нам попытаться убежать, — прильнув к самому уху Трафо,
прошептала незнакомка, и в дополнение к словам своим потянула того
за руку. Прочь, прочь с темной улицы. Куда глаза глядят!