Вольно жить разбойнику в свободном городе. Вольно, да за волю ту
головой расплатиться можно. Потому Кун и не пачкал рук своих
кровью, той, за которой смерть. Нос своротить или глаз "прикрыть"
кому — запросто! А вот от смертоубийства не отвертишься. Кончишь
дни свои на плахе, а как голову снимут с плеч, так не успокоятся.
За ногу подвесят тело, на шест вздернут воронам на потеху, лихим
людям в назидание — не шали в Набакисе.
И не задумывался Кун об убийстве до сегодняшнего дня. Вернее, до
этой ночи.Мог ли подумать он, вставая из-за щедро накрытого стола в
харчевне, собираясь на промысел, чем обернется для него сегодняшняя
ночь.
Сильно толкнув могучим плечом своим зазевавшегося хмельного
гуляку, свалив того на пол, Кун подошел к хозяину харчевни,
стоявшему за низеньким прилавком, уставленным кружками. Упавший
принялся было лаять своего обидчика, но шедшие позади своего вожака
и кормильца люди быстро его утихомирили. Кто-то не глядя пнул
хмельную голову крепким сапогом так, что только чуб взметнулся, а
затылок звонко впечатался в стену. Затих несостоявшийся мститель,
обмяк.
— У тебя есть для меня товар? — отсчитывая из кошеля монетки,
спросил Кун хозяина.
Лоснящаяся от жары довольная физиономия хозяина расплылась в
улыбке. На стол упала связка старых ржавых ключей. Где он их взял?
Специально слуг посылал по городу, что ли…
— Как тебе такой товар? — приподняв бровь, обратился к Куну.
— Знатно! — засмеялся разбойник, отсчитывая столько же монет,
сколько отдал за щедрый ужин. — Долю твою после торга занесу.
Сказал, сгреб связку огромной пятерней и, твердо печатая каждый
шаг, направился к выходу.
Выйдя на улицу, вдохнув уже успевший остыть после дневной жары
воздух, Кун направился к излюбленному месту. Три дороги сливались в
одну, вынося днем толпу ко входу на базар, а ночью редких путников,
терявших стыд свой только тогда, когда ноги их ступали на
освещенную торговую площадь. Коль хочешь, то можно и минуть тот
путь, только нет гарантий, что на подходе с другой стороны базара
тебя не встретят такие, как Кун и его ватажка. Чуть не доходя до
базара, есть укромный заулок, где и поджидали своих жертв
разбойники. Встретят олуха, выйдут грозно, загородят путь. Смахнет
из-под ног щепоть пыли один из ближников Куна, протянет несчастному
— купи! И купит. А есть еще один выход: купить ключик ржавый, и
целый год ходить на ночной базар свободно, не опасаясь сменять все
деньги, что на удовольствия копил, на щепоть пыли. Так-то. Именно к
этому заулку и пришли Кун и его люди. Не успели толком дух
перевести, как один из них, самый верткий и пронырливый, вдруг
дернул Куна за рукав: