– И зачем ты ко мне пожаловал, мальчик с автоматом? – ухмыльнулся старик.
– Да вот, расследую… – скаут вздохнул и приставил автомат к креслу. – То есть исследование пишу, работу научную вроде как.
– Про что? – осторожно поинтересовался старик.
Он дотянулся до стакана с холодным чаем, отхлебнул.
– А так, про всякие эксперименты. Про проект «Двина». Вы же в нем участвовали, кажется?
Скаут зевнул, поглядел на крюк на стене, поежился. Поправил куртку, серую, из толстой коричневой кожи, с высоким воротом и крупными медными пуговицами.
– Хорошая у тебя куртка, – сказал старик. – Никогда таких не видел.
– Буйволова кожа, – пояснил скаут. – В таких ходили грабители дилижансов на Диком Западе, классический дизайн.
– То-то, я смотрю, знакомое что-то… Проект «Двина» говоришь?
Старик стал пить чай, побрякивая зубами и дергая горлом, допил, облизал ложку.
– Вы ведь, кажется, поучаствовали?
– Ну, допустим, поучаствовал, – сказал старик. – И что дальше?
– Ну, может быть, вы мне расскажете? Как оно там все происходило? Мне для реферата…
– С какой это радости? – старик вернул стакан на стол и неприветливо закутался в пальто. – А потом, я все рассказал уже. Я рассказал, они записали, потом вышло в газете. «Вестник эзотерики», «Светлая…» Забыл. Корреспонденты, короче, приходили, уважительные ребята, «Светлая…» Нет, не вспомню.
Старик счастливо улыбнулся, посмотрел на стену.
– Забыл название, – повторил он. – Забывчивость – одна из немногочисленных привилегий моего возраста. Впрочем, тебе еще предстоит это узнать. Ты тоже про «Двину» прочитал в газете?
– Не, я не читал, – ответил скаут. – Это наш… руководитель… Скаут-мастер, короче. Он все эти газеты читает, интересное в блокнот выписывает. Потом нам рассказывает с познавательными целями.
– А зачем тебе-то это нужно? Тоже в газету хочешь написать?
– Нет, я же говорю – научная работа, реферат, сугубо в этнографических целях, – заверил скаут. – У нас скаутское задание – каждый должен провести расследование, раскопать какую-нибудь тайну, загадку решить. А скаут-мастер как узнал, что вы неподалеку живете, так сразу меня и отправил.
Старик с печалью посмотрел на стакан и на ложку. Скаут сделал неловкое движение, автомат с лязгом грохнулся на пол.
– Извините, – скаут поднял оружие. – Все никак не привыкну к этому…