В отличие от остальных самолетов
группы, мой «Ил» был одноместным. По моему приказу его переделали
еще в Союзе, так что теперь кроме меня о состоянии моей машины не
знал никто. Группа постепенно уходила вперед к китайскому берегу, а
я на своем единственном двигателе все больше от нее отставал. Пора
было ставить Кудрявцева в известность о моих проблемах.
- «Второй», здесь «Крейсер». Принимай
командование группой. У меня разбит правый двигатель. Быстрее
пятисот лететь не могу. Постараюсь дотянуть до берега и буду
прыгать. Твоя задача довести наших домой. Перед прыжком сообщу свои
координаты, и вы сможете меня найти, но сначала мне нужно, чтобы
все приземлились целыми. Если что, вернусь и лично спрошу по всей
строгости. Задача ясна?
- «Крейсер», здесь «Второй», - через
пару секунд ответил Кудрявцев, - скоро взойдет солнце, и тебя
перехватят японские истребители с Тайваня. До китайского берега ты
не долетишь.
- Выполняйте приказ, генерал!
- «Седьмому», «Четырнадцатому» и
«Пятнадцатому» продолжать полет прежним курсом. – Проигнорировав
мои слова, стал отдавать распоряжения Кудрявцев. – «Третьему» и
«Девятнадцатому» сопроводить поврежденные машины до аэродрома.
Остальной группе скорость четыреста пятьдесят. Взять под охрану
поврежденную машину командира.
- Невыполнение приказа в боевой
обстановке, товарищ Кудрявцев? Под трибунал захотели?
- Да можно и под трибунал, товарищ
генерал-полковник. Но только по вашему письменному приказу.
Я молча усмехнулся. Отдать приказ в
письменной форме у меня будет возможность только если я доберусь до
своих, чего, собственно, «Второй» и добивается. Что ж, пусть будет
так, тем более что Кудрявцев прав – нарваться на японцев по пути к
китайскому берегу я действительно могу.
Голова болела все сильнее.
- Летра, чем меня так приложило?
- Осколок бронестекла. Близкий взрыв
зенитного снаряда. Тебе ещё повезло.
- Это я и сам понимаю, - я попытался
кивнуть, что привело к приступу головокружения.
И это я так хреново себя чувствую
даже под действием «боевого коктейля». Без него я давно бы
вырубился.
В системе управления «Ила» Летра
повреждений не обнаружила, но чем дальше, тем больше мне казалось,
что самолет плохо меня слушается. Пришлось забыть обо всем
остальном и сосредоточиться исключительно на пилотировании.