Реальность — условная штука.
Декарт утверждал, что он существует,
потому что мыслит. Человек живет, воспринимает окружающий мир,
общается с кем-то, дышит и ест. Но если личность удаляется из
цифрового пространства, она становится невидимой для кого угодно —
государственных органов, недоброжелателей, маркетинговых отделов
корпораций.
В наш век, подумал Дюран, это и есть
настоящая свобода.
Пожалуй, он испытывал благодарность
по отношению к неосу за этот шикарный подарок. Жить вне
системы или над ней... Кто не мечтает о таком? Почти
абсолютная власть. Почти — если забыть о Покровителе. И об
ответственности, которую Теневой Комитет несет перед
человечеством.
Всё это нужно переварить.
Дюран решил воспользоваться короткими
каникулами и встретиться с Вики Сафутдиновой. В неформальной
обстановке. Ему нравилось общаться с этой таинственной женщиной —
сила ее интеллекта завораживала. Найти Вики в мыслящей среде
удалось не сразу — из-за редких, непродолжительных подключений.
Новые уровни допуска еще не загрузились, поэтому в рабочих
конструктах царила неразбериха. В итоге они пересеклись на
техническом совещании высшего звена ДБЗ. Дюран пробил личный канал
связи, выдернул Сафутдинову на штормовую набережную одного из
земных морей и предложил пообедать вместе. Вики согласилась.
Разумеется, Дюран понимал, что встретится не с оригиналом, а с
болванкой. Это не имело значения.
Ресторан выбрала Вики, и ехать туда
пришлось достаточно долго. Какая-то глушь на краю недостроенного
сектора. Зоны невесомости смахивают на слоеный пирог, вдобавок там
практикуются плановые отключения силы тяжести. Почему-то район
облюбовала творческая богема — создатели конструктов, игровые
сценаристы, наноскульпторы и художники. Чтобы попасть в ресторан,
нужно было взять напрокат легкий скафандр, проплыть по вакуумной
трубе около тридцати метров, проникнуть в шлюзовой отсек и еще
несколько минут ждать, пока уравняется давление, а воздух наполнит
компактный бокс. Внутри посетителя ждал настоящий оазис. Деревья,
трава, поющие птички и голографическое небо. Панорамные окна,
защищенные энергетическими полями, выходили на внешнюю сторону
Сферы.
Дюран поднял голову.
Искусственное небо заволокли тучи.
Издалека донесся громовой раскат. Порыв ветра взъерошил волосы на
голове аналитика.