Фальки были известны во всех уголках
Системы. Кто-то их боготворил, кто-то ненавидел. Отовсюду поступали
угрозы. Пережив несколько покушений, супруги продали «Зевс»,
перевели в офшор все свои накопления и стали путешествовать от мира
к миру, нигде подолгу не задерживаясь. Меняя личины, идентификаторы
и легенды. Скрываясь от террористических группировок, свихнувшихся
ИИ, да и самого неоса, которого Ингвар на самом деле недолюбливал.
Видел в Покровителе неизбежное зло, от которого лучше держаться
подальше. И всю свою жизнь искал альтернативный путь. Не исключено,
что подсознательно сомневался в правильности сделанного выбора,
тысячи раз переигрывал всё, спорил сам с собой, а иногда говорил с
мамой о предопределенности исторических событий...
Всё это — позже.
Нина выбирала ранние слепки — те, где
она жила со своей семьей то в Полисе Арктида, то в Маринер-Сити на
Марсе, а то и на Земле, под глубоким небом, среди
бескрайних расстояний, не ограниченных куполами и переборками.
Увлекательное приключение, растянувшееся на десятки лет. Тогда еще
девочка не понимала, насколько трудным было для Фальков решение
родить ребенка, привести его в мир, который перестал принадлежать
людям. В мир, где жизнь миллиардов зависела от воли инопланетного
существа, явившегося со звезд, чтобы повелевать, вести свое стадо к
неведомой и непостижимой цели.
Люди научились обманывать смерть.
Оцифровка сознания, болванки, клоны —
всё это были инструменты для продления себя в бесконечность. Даже
собственное тело, единственное и неповторимое, можно было
омолаживать, редактировать, снабжать колониями нанитов,
модифицировать вставками и приращениями, адаптировать к любым
внешним условиям. Долгожительство и бессмертие не были доступны
большинству, но за деньги всё покупалось. А потом и деньги отошли
на второй план, сменившись кредитными линиями, уровнями доверия и
социальными баллами. Играй в эти навязанные свыше игры, приноси
пользу сообществу и добьешься успеха — такова была суть доктрины,
внедренной Покровителем.
Понятие индивидуального продвижения
заменялось коллективной выгодой.
А коллектив подчинялся
пришельцам.
Родители долго колебались, но никогда
не рассказывали об этом дочери. Со временем Нина сама обо всем
догадалась. И, несмотря ни на что, была признательна людям, которые
любили ее больше всего на свете.