Казалось бы, что
красавица-Отмеченная забыла в той захолустной дыре? Сейчас я
понимаю, что мать могла легко устроиться даже в Лоране, но по
какой-то неясной причине выбрала тот старый курган... Хотя почему
неясной? Это древнее захоронение давало ей какую-то непонятную,
жуткую силу. Ведь от того, что я видел в момент нашего расставания,
поседеет, наверное, любой монах…
Поднявшись с кровати, я быстро
натянул штаны и, выйдя на улицу, умылся из бочки. Дождь мне никогда
не мешал, я вообще люблю непогоду. Наверное, это как-то связано с
Печатью. Ведь лёд – это та же вода, а как можно не любить избравший
тебя Элемент?
Сунув в рот кусок сушеного мяса, я
пошёл в сарай и выдал Ласточке последнее зерно. Пьяница-монах опять
забыл прислать служку за лошадью, и мне придётся отводить её
самому. Освальд будет ждать сегодня вечером, и до полудня уже
желательно отсюда свалить. Пятьдесят лиг до города – путь не
близкий, но на почтовом посту гарнизона можно взять лошадь, и часов
за пять я, наверное, доберусь.
Почесав шею жующей кобылы, я
вздохнул и, вернувшись в дом, вытащил из-под койки дорожный мешок.
Девять ливов с мелочью в кошельке, фляга с водой, миска с ложкой,
сменная одежда, плащ, мешочек лунного сахара, бритва и десяток
вырезанных из дерева фигурок – не так-то много у меня скопилось
добра. Оружие, деньги и подаренный Конрадом доспех хранятся у его
вдовы Мины в Гаше, в двухстах пятидесяти лигах отсюда. За ними я
съезжу после того, как переговорю с Освальдом. Ведь соваться
непонятно куда без оружия и брони – дело не самое
благодарное.
Быстро убрав все вещи в мешок, я
проверил, хорошо ли выходит из ножен стилет, и уже собирался идти,
когда с улицы донеслись звуки чьих-то шагов. Звякнуло железо, у
ворот негромко заржал чей-то конь. Прислушавшись, я положил ладонь
на рукоять ножа, в следующий миг дверь распахнулась...
– Именем закона! – рявкнул
появившийся на пороге гигант и, шагнув внутрь, встретился со мной
взглядом. На полголовы выше меня, в латном доспехе и высоких
сапогах с белыми зачарованными пластинами. Забрало поднято,
обнаженный меч в правой руке, взгляд цепкий, оценивающий… Имени
этого урода я не знал, но, случалось, видел его в
гарнизоне.
Следом за рыцарем в сторожку зашли
ещё двое в доспехах и невысокая темноволосая девушка в светлой
мантии, со знаком дознавателя на правой стороне груди. Ну
да…