Проходя мимо одной из статуй, парень
скосил взгляд на полустертую надпись, и в этот миг в арку со
стороны кладбища зашла огромная серая тварь.
Дорога впереди хорошо
просматривалась, но чудовище появилось откуда-то сбоку, поэтому
Алес заметил его только сейчас. Внешне похожа на очень крупную
горную обезьяну. Не меньше трех локтей в холке, с широкой грудью и
кривыми мощными лапами, неизвестная тварь шла, низко наклонив к
земле голову, так, словно вынюхивала на камнях след.
Живой она не была... Все тело
чудовища покрывали гниющие язвы. Остатки свалявшейся шерсти вместе
с кусками шкуры свисали вдоль боков и, прихваченные морозом,
издавали при ходьбе угрожающее постукивание.
Алесу уже доводилось встречаться с
нежитью. Случилось это чуть больше двадцати оборотов назад, в день
знакомства с его кровным братом. Но тогда им встретился обычный
ледяной гур, сейчас же все намного серьезнее. Ходячих мертвых можно
упокоить лишь хорошим ударом в голову, разрубив то, что когда-то
было у них мозгом. У идущей навстречу твари череп слишком большой,
и ударом копья пробить такой не получится. Если только попасть в
глаз, но даже так чудовище вряд ли упокоится сразу. Убежать очень
трудно: нежить не устаёт и бегает не хуже живых, но, может быть,
получится обмануть? Да и вообще не факт, что тварь пришла сюда за
ним, хотя...
Выйдя из ступора, Алес скрылся за
постаментом ближайшей статуи и, оглянувшись, с сомнением посмотрел
на проход, из которого только что вышел.
Спрятаться там не получится. В зале
не так много места, а проход слишком широк, чтобы задержать
чудовище, однако, если открыть ту дверь...
Уйти неизвестно куда, чтобы выжить?
Алата ведь хотела от него именно этого? Бросить родичей, оставить
Дайну, даже не попытавшись ей сказать о том, что он носит в себе
вот уже несколько зим? Но, если он не уйдет, говорить будет
некому!
В следующий миг волна горячих
мурашек пробежала по спине молодого норта. Гуша! Через
минуту-другую сюда прибегут разведчики! Они ведь точно знают, что
он здесь, и обязательно атакуют чудовище! Кто-то погибнет… Из-за
него… В тот самый день, когда исполнилась мечта…
От судьбы ведь не уйти, как ни
пытайся… И если ты противишься воле Алаты, то тебя в нужном
направлении подгонит серая тварь. Хозяйка Судьбы хотела, чтобы он
зашел в дверь?.. Да, наверное, так и есть, но плевать, чего она там
хотела. Свою судьбу сегодня он выберет сам!