– Да зачем тебе лишний рот? Чем ты его кормить будешь? Сама ведь иногда голодная сидишь, – тихо спросил дед.
– Ничего, как-нибудь прокормимся, – улыбнулась Катя. На глазах у нее блестели слезы. Она быстро стерла их тыльной стороной руки и потянулась за щенком.
Дед Семен вынул визжащую собаку из-под мышки и потряс в руках.
– Да хилый какой-то кобель, – резюмировал дед, но тут же исправился: – Так это сука, а не кобель. Ну, выбрала себе подругу. – Старик усмехнулся, передавая собачку в руки Кате. – Помочь тебе ведро донести? – спросил он вдогонку.
Но девушка уже его не слышала. Она радостно смеялась, пока собачка лизала ей щеку. Щенок почувствовал себя в безопасности и перестал скулить, он радовался новой хозяйке. Катя посадила собачку себе за пазуху и, быстро поблагодарив деда, взяла свое ведро и потихоньку пошла обратно в деревню. Дед Семен снова вытерся кепкой, поднял свое ведро и пошел за Катей, приговаривая: «Ну что за бестолковая молодежь нынче пошла».
Всю дорогу Катя не ощущала тяжести ведра в руках. Все проблемы ее одинокой и бедной жизни отошли на второй план – мизерная зарплата, которой едва хватало на пропитание, старый деревянный дом, который требовал ремонта, злые языки соседей, хоть и жалевших будущую мать-одиночку, но все равно не дающих ей спокойно жить. Ее согревала мысль о том, что она спасла жизнь живому существу, которое сейчас пригрелось у нее на груди. Собачка, почувствовав тепло и защиту, уснула у Кати под кофтой.
Девушка дошла до дома быстрее обычного. Открыв скрипучую дверь, она зашла в свой небогатый дом. Дверь не запиралась и так и норовила слететь с петель. Катя собиралась починить ее позже, когда родит. Все равно пока на улице тепло, а воры к ней в дом вряд ли полезут – брать у нее явно нечего. Она поставила ведро на печку и подожгла заранее уложенные в нее дрова. Затем девушка осторожно, чтобы не сильно тревожить, достала щенка из-за пазухи и положила на свою постель на одеяло. Собачка настолько была утомлена невзгодами одного из первых дней своей жизни, что зевнула, потянулась, подрожав задними лапками и маленьким хвостиком, и стала спать дальше.
Катя села на краешек кровати рядом, поглаживая свой живот, и стала смотреть на щенка. В голову закралась плохая мысль – правда, что она будет делать с домашним животным? Сейчас собачка маленькая, много не съест, но скоро она вымахает в здоровенную псину, которой надо есть мясо. Хотя у многих в деревне есть собаки, и что-то не заметно, чтобы они кормили их чем-то особенным. Катя откинула грустные мысли. Последнее время она часто думала о еде, при беременности ей постоянно хотелось чего-то особенного, но она сама не знала чего именно. В их деревенский магазин редко привозили что-то, кроме хлеба, сыра и колбасы, так что она даже размечтаться как следует не могла.