Это самое ядовитое растение, которое встречается в Европе. Его названия – вех ядовитый, омег водяной, или цикута. Это многолетнее травянистое растение из семейства зонтичных с гладким ветвистым стеблем высотой до 1,5 м. Листья дважды или трижды перисторазделенные, с узколанцетными, остропильчатыми долями. Цветки белые, мелкие, собраны в сложный зонтик, корневище крупное, короткое, по виду напоминает брюкву или репу. Но, в отличие от них, на разрезе корневища веха ядовитого имеются перегородки, образующие полости. Корни сочные, толщиной до 4–5 мм. Корневища и корни имеют сладковатый вкус (поверьте на слово, пробовать не надо).
Растет вех ядовитый на влажных и сырых лугах, в заброшенных каменоломнях, в развалинах замков, по берегам болотистых рек, канав и ручьев, по окраинам болот и даже в воде. Все части этого растения ядовиты. Ядовитые свойства сохраняются и в высушенном виде. Большую опасность для человека и животных представляют корневища, которые особенно токсичны весной. В них содержится ядовитое вещество, цикутотоксин. Чаще всего случайные отравления бывают весной во время половодья, когда крупные и сочные корневища легко вымываются водой из прибрежных мест обитания этих растений.
После попадания частей растения, в особенности корневища, в организм человека быстро развивается отравление со следующими признаками: сладковатый, затем горьковатый вкус во рту, боль в животе, слюнотечение, рвота, расстройство дыхания и кровообращения, бред, судороги. Смерть наступает от остановки дыхания в результате паралича дыхательного центра.
УКРЕПЛЯЮЩИЙ ЭЛИКСИР ИЗ ВЕХА ЯДОВИТОГО
Действует на центральную нервную систему. Полезен для профилактики утомления, предупреждения и лечения сердечно-сосудистых болезней, преждевременного старения, профилактики и лечения практически всех инфекционных заболеваний. Алхимики утверждали, что употребление Веха Ядовитого в небольших дозах (в виде эликсиров) дает стойкий иммунитет к болезням, очищает живые потоки веществ, и омолаживает. Применяют эликсиры из этого яда очень осторожно, не чаще 1 раза в неделю и не более трех капель на бокал вина во время обильной трапезы. Благодаря высокой концентрации и удобству использования (он в виде кристаллов) эликсир был очень популярен в Средние века.