Для алхимика все жидкости обозначаются термином «вода». Все твердые вещества – «земля». А всякий газ – «воздух». Вот почему в древних трактатах по физике говорится, что при кипячении обыкновенная вода превращается в воздух. Это не значит, что вода превращается в газ, составляющий атмосферу. Не такими наивными были древние ученые.
Свойства элементов описывались более точно, чем это принято в современной химии. Не существовало деление на химические и физические свойства. Изначально признавались единое сочетание и взаимозависимость всех свойств. Были такие понятия, как растяжимость, распространяемость (свойства вступать в соединение) и изменяемость.
Позднее, уточняя свойства материи, к четырем основным элементам (земля, вода, огонь и воздух) добавили пятый, который назвали «Квинтэссенция». Это понятие соответствовало невидимым (астральным) проявлением свойств материи, то, что современные физики называют энергией, гравитацией или электромагнитным полем. И здесь алхимики опередили классические науки, открыв явление, существование которого будет доказано значительно позже.
Обобщая изложенное, можно сказать, что основа алхимии совсем не запутанная. В ней содержится весьма четкий смысл: основа материи для всех веществ одна и та же. Три составляющих первичной материи (сера, меркурий и соль) при сочетании в различных пропорциях образуют различные вещества. И каждое вещество во Вселенной существует в пяти состояниях (земля, вода, огонь, воздух и квинтэссенция). И это не противоречит известным знаниям: например, вода может быть твердой (лед), жидкой и газообразной (пар). А сравнительно недавно было открыто, что составные элементы воды, вступая в ядерную реакцию, могут излучать большую энергию, которая в древности имела название «квинтэссенция». Все перечисленное очевидно с точки зрения современных наук. Но следует учитывать, что алхимики знали об этих явлениях еще во втором веке!
Если все современные науки применяют индукцию (опыты) и дедукцию (выводы), то все оккультные науки, включая алхимию, применяют метод аргументированных аналогий. В оккультизме утверждается, что во Вселенной существуют три мира – материальный, духовный (человеческий) и божественный. Каждый мир, с точки зрения алхимиков, имеет по три составляющие: в материальном мире имеются сера, меркурий и соль, из которых состоят все вещества. В духовном мире, который называют «человеческим» или «микрокосмом», есть три составляющие – тело, дух и душа. В божественном мире три элемента Святой Троицы соединяются вместе в образе Единого Бога.