Никогда не приходилось лоб в лоб сталкиваться. Только издали один раз видела. Лишь до одного чудовищного момента.
Говорят, мозг каннибалов расплавился радиацией. Их гены частично дали отпор вирусу. Именно поэтому они живут, но по-своему. Как хищные, обезумевшие твари, предел которых убивать себе подобных.
Похоже, этот неведомый химический вирус, распространившийся по небу, уничтожал только слабых. А сильным дарил шанс побороться за существование. Вот только по мне — так лучше смерть, чем отчаянное выживание, без какой-либо светлой надежды на спасение.
***
Вспомнив былые времена, я снова погрузилась в сон, наблюдая за тем моментом, когда мы совершили одну очень глупую ошибку — сбились с пути и забрели не в тот город.
Выторгованная карта в моих исцарапанных, продрогших до самых костей руках, уже давно как превратилась в подобие туалетной бумаги. Но я уверенной походкой продолжила шагать по рыхлой насыпи из опавшей листвы, ради забавы пиная шишки, раздавливая несъедобные грибы, перепрыгивая через брёвна. Дженни и Хлоя катили нашу скрипучую тележку, от весёлого лязга которой я, порядком уже сто раз оглохнуть успела, в то время как мои уставшие глаза настойчиво продолжали буравить дыру в скомканном клочке «якобы карты».
— Фуух, — Дженни резко остановилась, тяжело дыша, вытирая тыльной стороной ладони вспотевший лоб, — Милая, а ты уверена, что мы на верном пути?
— Конечно! — отозвалась, выдавив натянутую улыбку.
— Больше не могу, — послышался жалобный стон Хлои, которая истощённо наземь плюхнулась, обречённо хватаясь за рокочущий живот, — Есть хочу...
— Ладно, тогда передохните немного, а я быстренько разведаю окружающую местность. Может чего съедобного отыщу, — засовываю карту в поношенную до дыр куртку и направляюсь в сторону двух могучих клёнов, которые от тяжести своих крон устало склонились набок.
— Только осторожно, возьми винтовку. Не дай Бог снова нарвёмся на этих бешеных тварей! — Предупредила Дженни.
А Хлоя добавила:
— Или того хуже… на медведей!
— Не волнуйтесь! — храбро отмахнулась и, гордо вздёрнув подбородок, зашагала навстречу приключениям.
***
Около пяти минут плелась по искореженной тропе куда глаза глядят, а затем вышла на просторную поляну, присыпанную свежей листвой, и мысленно ахнула. Живот моментально свело от адского голода, а сердце радостно встрепенулось, когда я заметила чудесную грибную поляну, ягодные заросли и мелких зверушек, копошащихся в кустах.