- Спасибо за предложение, но я
откажусь.
- Уверена?
- Так будет честно.
Другие конкурсантки перешептываются,
косятся в нашу сторону. Надеюсь, Луизе позже наш разговор не
принесет проблем.
Портниха быстро снимает с нас мерки
и вносит корректировки в наши наброски, пишет заметки в своей
тетради и дает нам советы относительно будущего наряда. Но когда
портниха пытается объяснить Ните Кельман, что в зону декольте, на
спине и руках стоит добавить чуть больше ткани, она поднимает такой
шум, что несчастная швея спешно выбегает из комнаты, хватаясь за
голову. Наверняка и молясь всем богам, чтобы принц ни за что и
никогда не выбрал такую королеву.
***
В назначенный день икс, Элла
завивает мои длинные русые волосы и заплетает их в простую, но
элегантную прическу с парой локонов, спадающих на грудь. Затем
помогает затянуть шнуровку на корсете синего платья с голубыми
шифоновыми длинными рукавами. Наряд дополняют маленькие серьги в
виде снежинок на тоненькой цепочке и серебряная нить с
кулоном-снежинкой на шее. Синие туфли на маленьком каблучке не
сковывают движения, а духи с легким ароматом свежести придают мне
уверенности.
Стоит мне выйти из своей комнаты,
как я сталкиваюсь с Луизой, которая не смотря на всё, стремится со
мной подружиться. Мы вместе неспешно спускаемся вниз, а личные
служанки неотступно следуют за нами.
По первому этажу дворца разносится
приятная музыка, огни повсюду светят ярче обычного, а людской гомон
становится громче с каждым шагом. С главного входа продолжают
заходить богато-одетые люди: мужчины в дорогих ливреях, камзолах,
расшитых камнями и драгоценными металлами, и женщины в нежных
платьях с пышными накрахмаленными юбками. В руках некоторые держат
веера, а кто-то карнавальные маски на тонкой палочке. Из кухни
аппетитно пахнет едой, а официанты относят в бальный зал подносы с
напитками и закусками.
Претендентки постепенно спускаются
следом за нами, рассматривая восторженными глазами грядущее
торжество и предвкушая необыкновенное веселье, но из моих мыслей
никак не рассеивается волнение от предстоящей встречи с Ледяным
драконом. С того самого момента, как увидела его портрет, не могу
избавиться от ощущения смотрящих на меня глаз.
Мы заходим в зал, где собралась
целая толпа народа, не менее сотни человек. Все они разговаривают
друг с другом, смеются, ждут, когда придет Главное лицо этого
мероприятия. А нам сказали стоять в сторонке у стены, и ждать,
когда нас представят двору.