Я замерла, затаив дыхание, наблюдала
за тем, как он взмывает ввысь и уносится прочь, за облака.
Это и есть Ледяной дракон?
***
Наутро в мою дверь раздается
настойчивый стук. Поднимаюсь не сразу, медленно открываю глаза и
плетусь встречать визитера. Ночью засыпала долго, поэтому сейчас
коленям хочется припасть к полу, а телу распластаться на ковре по
пути к двери. На пороге к моему удивлению стоит Луиза Нариель –
девушка, которая попыталась набиться мне в подруги.
- Что случилось? – с вопросом отхожу
в сторону и с удивлением наблюдаю, как она в каком-то заполошном
состоянии суетливо проскальзывает в комнату.
- У меня сегодня ужин с принцем, -
ошарашивает она меня, переходя на шепот. Внутри меня что-то
болезненно кольнуло, но вида я не подаю. Пытаюсь понять, что ей от
меня нужно. – Я понимаю, что каждая из претенденток мечтает о
победе, моя семья тоже отправила меня для этой цели. Но… я не хочу
победы. Мне достаточно просто оказаться в фаворитках. Ты уже
несколько раз с блеском проходила испытания. Мне неудобно тебя
просить, но… не могла бы ты помочь мне?
- Как это «не хочешь победить?» -
нахмуриваюсь в недоверии.
Луиза мнется на месте, глазами по
комнате бегает, но все же сознается.
- Мне уже нравится один человек.
- Но ты же…здесь.
Ее откровение вызвало во мне сильное
удивление, ведь на Отбор идут девицы, мечтающие выйти за
принца.
Девушка с печальным видом пожала
плечами.
- У моей семьи настали трудные
времена, и они решили меня выгодно продать.
- Ужас какой.
- Да нет, ты не подумай ничего
странного, они любят меня. Просто…
В комнате наступила тишина. Луиза
так и не решилась договорить, тогда за нее это сделала я.
- Свое счастье тоже дорого.
Девушка согласно кивает и смотрит на
меня с надеждой.
- Все знают, что Его Высочество
щедро награждает своих подданных и слуг, одно платье, что он нам
подарил, чего стоит! Поэтому как бы это не звучало, мне нужно стать
фавориткой, чтобы приехать домой не с пустыми руками. Тогда мы
сможем вернуть наше благополучие. Ты же понимаешь меня? – ее взгляд
красноречиво говорит мне, что я должна, просто обязана ее понять,
ведь я бедна по сравнению с другими конкурсантками. Но хоть это и
очевидно, я никак не ожидала, что подобное до меня донесет
ангелочек в юбке.
Но, не смотря на все, я понимаю, что
она права. Ведь я сама приехала во дворец с теми же мыслями.
Понимаю, ей приходится трудно, но не до того, чтобы опускаться до
просьб о помощи. Для этого нужно совсем отчаяться.