- Тебя разбудить через час?
- Спасибо, сам проснусь.
Мик не спросил -- как. Невеликий фокус для колдуна! Мик взял
песочные часы и пошел за книгой.
- Они дают погрешность, - сказал Натаниэль.
- Че?
- Часы неверно идут. Песок стекает за пять минут тринадцать
секунд. Наверное же ровно пять должно быть?..
* * *
Теперь Мик без устали наблюдал за Натаниэлем. С жадностью
золотоискателя выискивал, высматривал способности колдуна - и в
мечтах примерял на себя. А талантов у Натаниэля оказалось
множество, чтение книг было лишь хвостиком репки.
Колдун не зря отнекивался от каши: магия позволяла ему не
чувствовать голода. Иногда ему требовалась пища, но если ее не было
- Натаниэль не страдал. Не сверкал хищным блеском в глазах, не
провожал злобным взглядом каждый кусок, попавший в чужой рот. Для
проверки Мик однажды забрал его порцию и съел перед носом колдуна -
тот даже не отвлекся от книги.
Колдун спал по часам, причем часы имелись у него в голове.
Бывало, он говорил: "Проснусь через сорок минут" - и просыпался
ровно через сорок, минута в минуту. Зачем вообще вставать среди
ночи? Ради книг. Натаниэль не мог читать меньше одной книги в два
часа. Полчаса без чтения он выдерживал свободно, во вторые полчаса
беспокоился, после часа начинал метаться по комнате, как медведь в
клетке: "Книгу, дайте книгу, ну пожалуйста!" Конечно, Мик не
отказывал ему.
Натаниэль обладал диковинной памятью. Мик и сам не жаловался на
извилины, но колдун дал бы ему сто очков форы. Например, Мик
помнил, где стоит каждая книга, но колдун помнил даже то, сколько в
ней страниц!
Если прав Даг, и сын графа Шейланда - талант в математике, то
Натаниэль был - как десть сыновей десяти графов вместе взятых. Мик
спросил его:
- Сколько будет тридцать шесть помножить на двадцать пять?
Тот удивился:
- Зачем тебе?
- Ну, мастеру предлагают купить сундуки - двадцать пять
сундуков, в каждый влезет по тридцать шесть книг. Он велел
сосчитать, сколько всего поместится, а я потерял счеты...
Несколько вдохов колдун молча взирал на Мика, потом сказал:
- Девятьсот.
Мик кивнул с уважением:
- Быстро ты сосчитал.
- Счет вовсе не занял времени. Время ушло на догадки о том,
почему ты не смог умножить сам.
- Как - не занял времени? Хорош меня дурачить!
- Обидно, - сказал Натаниэль, взял листок и стал писать числа в
столбик. С каждым числом он говорил: