Перевод оплаты всегда делает
автоматика. Конфедерация рассчитывается с владельцем проекта, когда
колония на планете уже сдана. Назначается день и час, Министерство
экспансии переводит оплату владельцу, а от него, по заранее
подписанным автоматическим контрактам, деньги расходятся всем
подрядчикам. И эта система работает как часы уже минимум двести
конфедеративных лет. Без сбоев и без оплошностей.
Что-то случилось, что-то точно
случилось.
Денис осушил стакан с «Гестерианским
солнцем». Маслянистая, жёлто-оранжевая жидкость обожгла горло и
словно настоящим маленьким солнцем прокатилась по пищеводу,
оставляя за собой онемение и острый, горячий спазм. На глаза вмиг
навернулись слезы.
И в этот момент голо-модуль
завибрировал опять.
Денис вздрогнул, потёр глаза и снова
уставился на экран. Секунду он, не мигая, смотрел на своё
предплечье, а потом вдруг закусил губу, вжался в мягкую
подогреваемую спинку стула и сразу вскочил, рыская вокруг
глазами.
Чёрт! Срочно нужно было место, где
его никто не услышит!
Маг судорожно бросился из-за стола,
едва не опрокинув так и висевший в воздухе поднос с тремя
оставшимися стаканами.
Все четыре переговорных кабины
ресторана оказались заняты. Напрасно Денис долбил кулаком в их
двери — никто не открыл. Да он и сам, честно говоря, увидев такой
безумный взгляд, не открыл бы.
Маг замер на секунду, лихорадочно
соображая, потом заметил горящие в полутьме значки на стене — и тут
же рванулся туда. К уборным.
В хорошем ресторане кабинки туалетов
делались на совесть, не хуже конфиденциальных переговорных кабин.
Их стены и двери изолировали посетителей и от запахов, идущих
изнутри, и от известных звуков. В отсутствие выбора — подойдёт.
Когда Денис влетел в дверь мужской
секции, все двери были закрыты и светились по контуру красным.
Кроме одной. К ней как раз вальяжно направлялся лысый, невысокий
полный человек в полосатом парадном костюме. Из его правого рукава
торчала полуметаллическая ладонь с двумя обычными пальцами из плоти
и крови и тремя механическими.
Маг чертыхнулся и бросился вперёд,
оттолкнув человека в полосатом костюме в сторону. Получилось грубо.
Тот, кажется, неслабо приложился о стену, но Денису было не до
того. Он рывком захлопнул дверь небольшого отсека с удобным
унитазом-трансформером, подходящим сразу четырём расам
Конфедерации, и лишь когда возле ручки зажглась красная лампа
блокировки, принял вызов.