Ларри ещё отца знал, в беде не
бросит.
* * *
Когда Денис влетел в дверь с
надписью «У старого Ларри», хозяин копался где-то за старомодным
высоким прилавком. Но как только он ступил за порог, старик
немедленно, не по годам резко разогнулся и через мгновение уже
встречал посетителя вежливой улыбкой.
— Денис, мой лучший клиент,
собственной персоной! — обрадованно провозгласил он, узнав мага. —
Давно не заходил! Месяца… — старик задумчиво приложил палец к
губам, — …два? Точно, два! Как живёшь-поживаешь? Как там на
строительном фронте? Очередную колонию сда…
Ларри вдруг заметил в глазах мага
панику и осёкся.
— Так-так… — он удивлённо наклонил
голову.
— Ларри, я тут… Как бы сказать… В
переплёт попал… — сбивчиво начал Денис.
— Так-так-так, — старик, не глядя,
выудил из-за прилавка рабочий планшет, открыл профиль Дениса в базе
Гильдии и теперь, подняв брови, вытаращился в экран, словно никак
не мог поверить в то, что видит. — Расскажи-ка по порядку…
Когда через пару минут маг закончил
краткий пересказ, Ларри в очередной раз неодобрительно хмыкнул и
протянул:
— Плохо, Денис… Очень плохо,
дорогой. Сочувствую, очень сочувствую и сожалею, что так случилось…
Но ничем помочь не могу, — Ларри развёл руками. — Эта лавка — всё,
что я могу внукам оставить… Риск, по нашему времени, слишком
велик.
От неожиданности Денис даже
отшатнулся.
— Но Ларри! Ты же меня знаешь, я бы
не просил, если б мог! Но я же почти пуст, а пыли нет из-за…
Неважно… Всего через полтора часа меня накроет!
Маг вдруг почувствовал, как его
начинает ощутимо потряхивать. Пока — только от страха. Но это
пока…
— Я всё понимаю, Денис. И что
произойдёт через полтора часа — тоже понимаю… — старый Ларри со
вздохом почесал в затылке. — Но здесь стоит «заблокирован», — он
снова ткнул пальцем в планшет. — По правилам мне самому светит
блокировка, если я тебя обслужу. На три месяца, понимаешь? С чего я
аренду платить буду? Ты же знаешь, в гиперзданиях даже такая
конура, как эта, — старик обвёл взглядом тёмную комнату, — стоит
целое состояние. Места на всех и так не хватает. Не могу, никак не
могу, прости…
Денис скривился и едва подавил резь
в глазах.
— Ну может хоть чуть-чуть есть из
запасов?.. Хоть что-то?.. Ну хотя бы… — маг запнулся, —
неофициально?..
— Неофициально?! — Ларри внезапно
посерьёзнел, а взгляд его стал пронзительным. — Юноша, — он подался
вперёд и отложил планшет, — я сейчас сделаю вид, что ты мне этого
не говорил. И мы понадеемся на то, что никто в коридоре этого не
слышал. И никогда больше не будем вспоминать это слово. Ты меня
понял?