— Пять.
— Пять чего?.. — не понял маг.
— Тысяч. И передай Ларри, что его
кредитная линия будет заморожена, пока не выплатит.
Денис опешил.
— Пять тысяч за четыре брикета?! Да
это же…
— Пять тысяч или на выход, —
спокойно сказал человек за столом. — Я не торгуюсь.
Маг шумно выдохнул.
— Хорошо, хорошо…
А какие у него, собственно, были
варианты?..
Рука с тремя механическими пальцами
скрылась за столом, лязгнули ящики, и на столешнице один за другим
появились два небольших стандартных брикета для инфузора. Полосатый
костюм молча подвинул их в сторону Дениса.
— Спасибо, — пробормотал маг и,
сделав шаг в круг света, протянул руку к брикетам.
Свет лампы на мгновение выхватил из
темноты его лицо — и в тот же самый момент металлические пальцы
молниеносно и больно сжали его запястье.
— Погодите-ка, — протянул полный. —
Я вас помню. Ресторан «На краю», час назад, в уборной.
Его голос внезапно зазвучал мягко и
вкрадчиво, отчего Денису сразу стало не по себе.
— Тот самый невежливый молодой
человек, — с усмешкой продолжил полосатый костюм. — Или нет,
простите, — ма-аг! Им важно, чтоб мы, унылые и обычные, это
различали, — уточнил он двум амбалам справа и снова повернулся к
Денису. — Как же так, уважаемый? Честных людей в стороны
разбрасываете, да в таком сакральном для любого человека и даже,
как я видел, человеческого мага месте.
Дениса вдруг пробил озноб, а глаза
неистово защипало. Приступ был всё ближе.
— Простите, я… — промямлил он,
силясь не жмуриться.
— Не хотели? — перебил полный, ещё
крепче стиснув запястье мага. — А как же так получилось?
— Мне было… Очень надо… — Денис
прикусил губу от боли в сжатой металлическими пальцами руке. —
Простите…
Хорошо ещё, что этот торгаш не был в
курсе, почему ему было надо…
На той стороне стола тихо
рассмеялись.
— Вот в этом ваша, магов, проблема,
— подтянув его через стол к себе, вкрадчиво произнёс полосатый
костюм. — Вам «надо». А надо ли нам, обычным, — кого это волнует,
не так ли? Я целыми днями смотрю на таких, как вы. И вижу это
постоянно. Вам «надо» — и вы получаете своё. Вам «надо» — и наше
правительство ущемляет наши интересы. Вам «надо» — и любой инерт
предпочтёт отойти в сторону. Потому что вы — сильнее нас, быстрее
нас, опаснее нас. Но это не делает вас лучше. Вы это понимаете,
молодой маг?
Денис энергично закивал, кривясь от
боли. Не потому, что был согласен. А потому, что ему нужны были эти
два брикета. Во что бы то ни стало.