Вопросы так и роились у Лоры в голове, и она решила обратиться к шаману:
– Когда мы с вами шли в пещеру, вы сказали, что перед ритуалом юноши голодали четыре дня и почти не спали. Потом, в пещере, я слышала музыку, песнопения, видела танцы. Этого хватило, чтобы вызвать переживания, о которых вы рассказывали, или было что-то еще? Есть ли что-нибудь такое, о чем мне неизвестно, что я упускаю из виду?
Балам Ахау оценил ум и любознательность девушки. Он загадочно улыбнулся и, прежде чем ответить, немного помолчал, словно тщательно взвешивая каждое слово.
– Да есть кое-что еще, – ответил наконец старик, – но если выразить это только словами, ты не поймешь. Есть вещи, которые невозможно объяснить.
– Может, вы все-таки попробуете? – не сдавалась Лора, решив во что бы то ни стало добраться до истины. – Для меня очень важно в этом разобраться.
– Это все равно что пытаться рассказать про любовь, про вершины наслаждения, ребенку, который до этого еще не дорос. Когда он сам это испытает, ему не понадобятся никакие объяснения – он будет знать сам.
Интерес Лоры резко возрос. Дело принимало на редкость интересный оборот.
– Значат ли ваши слова, что и я могла бы испытать то же самое, что и юноши в пещере, напрямую общаться с природой? Может ли это произойти с человеком из моего мира? – жадно спросила она.
– Это может произойти с каждым, – ответил Балам Ахау. – Если ты серьезно к этому стремишься, то поймешь, когда придет время.
– Серьезнее быть не может, – заверила его Лора. – Вы сказали: чтобы понять, что такое любовь мужчины и женщины, дети должны вырасти. Что же должно произойти со мной или что я должна сделать, чтобы испытать то, о чем вы говорите?
Настойчивость Лоры тронула старика. Он заглянул ей в глаза и долго изучал их, словно глазной врач.
– Могу сказать, что ты «искатель» и хороший кандидат для того, что мы называем панче бэ – поиски корня истины, – изрек он как диагноз. – Через несколько дней полнолуние. Если до той поры не передумаешь, если захочешь пойти по пути панче бэ, приходи ко мне в деревню на закате, я буду тебя ждать. Но помни одно: это очень важный и серьезный шаг. Если ступишь на этот путь, обратной дороги не будет. Прежде чем принять окончательное решение, подумай хорошенько, действительно ли это то, чего ты хочешь. У тебя достаточно времени, чтобы все обдумать и сделать выбор.