– Ты что, знаешь, как произносится тайный знак?!! – ошарашенно спросил великан.
– Нет, я просто прочитала то, что здесь написано… – принялась оправдываться Соня. – Никакого тайного знака я не знаю. Здесь все написано обычными буквами. Вот, посмотри! – Она протянула раскрытую книгу стражу, он мельком посмотрел на страницу, потом тут же поднял взгляд на Соню.
– Но, похоже, сработало. Какое заклинание ты только что прочитала? Для чего оно?
– А я откуда знаю? Просто открыла там, где лежала закладка, и прочитала.
Она с тревогой посмотрела в книгу в поиске названия заклинания – ведь всего несколько минут назад страж рассказывал такие ужасы. А вдруг она, сама того не желая, сейчас устроила войну в своем мире? Но в этот момент огромная дверь плавно отворилась, и в зал вошли какие-то странные люди. Точнее, одни были странными людьми, а другие – невообразимыми существами: страшными, клыкастыми, с хвостами и рогами. И даже те, которые имели человеческое обличье, тоже были малоприятны, они стреляли по сторонам злобными взглядами, словно выискивая себе жертву. Соня невольно поежилась, подсознательно желая спрятаться от этих ужасных существ.
– Не бойся, – сказал страж и встал во весь свой огромный рост на пути между чудовищами и Соней. Он сжал кулаки, опустил голову и, глядя исподлобья на собравшуюся толпу, приготовился принять удар на себя.
В зале нависла тишина. Вдруг посреди звенящей тишины раздался шепот, который становился все громче и громче:
– Страж?..
– Наследница!..
– Не может быть…
– Дождались…
– Какая она юная…
– И красивая…
И вся толпа, ввалившаяся в зал, вдруг бухнулась перед Соней на колени. Все: страшные и не очень, толстые и худые, высокие и совсем коротышки, волосатые и клыкастые – все они стояли на коленях, покорно склонив головы, увешанные рогами, перьями, бородавками…
– Вы что?!! – От неожиданности Соня вжалась в спинку трона. – Чего это они?.. – растерянно спросила она у стража.
Он повернулся и удивленно смотрел на нее, как будто видел впервые.
– Они признали в тебе свою королеву, – ответил страж, пораженный своей догадкой, и тоже грузно упал перед ней на колени, склонив голову и не глядя ей в глаза.
– Нет, нет, нет! – запротестовала Соня и замахала руками. – Вы ошиблись! Я здесь совершенно случайно! И вообще, мне домой пора…