— Лет полтораста назад один лихой пират получил баронский титул
и обосновался на этом острове, воспользовавшись небольшой уютной
гаванью. Европейские архипелаги всегда были бурлящим котлом. А еще
здесь хватает торговых путей. Так что для каперов всегда найдется
дело. Ну, бритты подсуетились, облагодетельствовали бывшего пирата
титулом. И обосновался барон Альборан на клочке суши эдаким
независимым правителем карликового государства, придерживающегося
нейтралитета. Союзный договор с английской королевой, готовой
обеспечить свободу и независимость острова всеми орудиями
британского флота.
— А в ответ часть доходов уходит в королевскую казну, — не
спрашивая, а утверждая, произнес Борис.
— Официально — нет. Никаких доказательств тому не имеется. Но
ходят пересуды, что барону перепадает хорошо если пятая часть от
всей прибыли. Если подумать, тоже немало. Но все же первая скрипка
у англичан.
— На острове крутятся такие большие деньги? — удивился
Измайлов.
— Так это же настоящий пиратский вертеп! Сам посуди, там
одновременно могут находиться каперы противоборствующих сторон и
мирно попивать пиво, произнеся здравицы друг за дружку. Причем
тащат добычу неизменно на Альборан, а не в порт нанимателя. Потому
как если по-другому, то и от дома могут отказать.
— И что, все призы проходят через этот остров?
— Не все. А только тех, кто сделал каперство своим ремеслом.
— Понятно. Не понятно только, отчего военным кораблям воюющей
страны не подойти к острову и не начать патрулировать за пределами
трехмильной зоны.
— Потому что бритты этого не позволят. В гавани Альборана
базируется серьезный отряд боевых кораблей, оберегающий
неприкосновенность и независимость маленького, но гордого
государства. Чтобы, не дай боже, кто не обидел. Так что ближе чем в
тридцати милях от острова никого задирать не позволят. А
связываться с Англией себе дороже выйдет.
— Вот оно, значит, как, — задумчиво произнес Борис.
— Ты чего удумал? — сделав очередную затяжку и выпустив облако
дыма, поинтересовался Рыченков.
— Ничего.
— Ты это тете рассказывай.
— Ну вот что я могу удумать, если, несмотря на то, что
владельцем шхуны являюсь я, командуешь ею ты?
— Так-то оно так. Только доверия у меня к тебе ни на грош.
— Да ладно тебе, Дорофей Тарасович. Можно подумать, у самого не
свербит.