— Честно?
— Желательно.
Борис неопределенно пожал плечами. Никакого особого волнения он
не испытал. Измайлов с самого начала был уверен в себе и в том, что
отправит англичанина если не на дно, то восвояси. Добейся канониры
«Розы» больше одного попадания, и тогда реальная опасность
разогнала бы кровь по жилам. А так… Никакого отличия от учебных
стрельб. Ничего нового. Ну, было бы на море хотя бы волнение, чтобы
внести сложности в прицеливание…
Н-да. Вообще-то он и в таких тепличных условиях умудрился
допустить промахи. И хоть убей, в толк не возьмет, как такое могло
случиться. Ладно еще старые пушки с их невысокой точностью,
разгулявшаяся волна, большая дистанция и соответствующий эллипс
разброса снарядов. В конце концов, маленькая, быстроходная и
верткая цель вроде катера. Но ничего этого не было.
— Понятно. Не развернулась душа. Плохо, Боря, это очень плохо,
потому как от непоседливости случаются большие беды. Уж поверь
старику, — ткнув мундштуком Борису в грудь, убежденно произнес
шкипер.
— Верю. И, как видишь, держу себя в руках.
— Угу. Целых два с половиной месяца.
— Ну, с чего-то начинать нужно.
— Согласен.
— Дорофей Тарасович, ты мне лучше объясни, какого черта тут
потерял Бэнтли под американским флагом?
— А какого черта потерял на войне капер? Зарабатывает на хлеб
насущный.
— И куда он доставляет призы? Неужели нейтральные порты готовы
принять захваченные корабли? Мне казалось, что эдак и до
дипломатического скандала может дойти, а то и до чего похуже.
— Есть два варианта каперства вдали от портов государства,
выдавшего патент. Первый — судно попросту топят. В этом случае по
предоставлении доказательств каперам выплачивается премия в
зависимости от водоизмещения. В частности, в России такой способ
считается более честным. Но в плане финансов выгода мизерна. Отними
расходы на экипировку и снаряжение, вычти жалование команды — и на
выходе получишь одни слезы. Второй — базироваться на вольном
острове.
— Мне казалось, что вольные острова имеются только вдали от
цивилизованных стран. Тут, конечно, до Африканских архипелагов
рукой подать, но и Европейские — вот они.
— Н-да. Молодо-зелено.
— Может, объяснишь?
— До ближайшего такого острова не больше полусотни миль. Есть
такой клочок суши, Альборан.
— Это по названию моря, что ли?