Рис. 8–1. Рисунки животных в пещерах; изображения травоядных в трех разных стилях, очевидно, тремя художниками.
Наскальные изображения были сделаны в период от сорока до двенадцати тысяч лет назад. Это 2058 изображений животных и 106 изображений людей. Кроме росписей изготовлялись скульптуры и процветала резьба по кости (Рис. 8–1). Можно предполагать, что пещер с росписями и скульптурами было даже больше, но они были уничтожены наплывавшими с севера ледниками, и это искусство зачахло и прекратилось. Последний ледниковый период наступил двенадцать тысяч лет назад.
Судя по археологическим находкам, первые человеческие племена пришли из Африки в Европу около сорока тысяч лет назад. Генетиками подсчитано, что к тому периоду в Европе могло быть не более двадцати тысяч пришельцев. При сопоставлении дат прихода первых людей со временем росписи ими пещер выявляется, что люди уже ранее могли обладать искусством отображения своей жизни в росписях и скульптуре. Невозможно представить, чтобы они могли освоить и развить его на месте в течение «всего» нескольких тысяч лет. Очевидно, овладение изобразительными средствами началось в процессе их многотысячелетней миграции и совершенствовалось на путях переселения. Когда они заселили Европу, они принесли своё искусство с собой.
Значит, у них должно было быть довольно высокое общее развитие. Для чего они делали эти рисунки? Вполне возможно, целью наскальных изображений был культ алтарного поклонения животным – одна из первых форм религиозного культа; она называется АНИМИЗМ. Крупных хищников в росписях намного больше, чем травоядных животных, охотиться же люди могли только на травоядных. Возможно, плотоядным они поклонялись. Животные нарисованы пигментными красками разных цветов – красным, жёлтым, коричневым, чёрным, с обрисовкой и оттенками. Они изображены поразительно реалистично, со всеми деталями строения, зачастую в динамике движения. Зато люди изображены схематично, без деталей, и иногда угадываются только по вертикальному положению тел.
Массовость росписей говорит о том, что среди древних европейцев впервые культивировались художники – творцы, наделённые воображением и отработанным искусством. Они оставили нам «документы» своей жизни, по которым можно восстановить картину их развития.