* * *
Когда магическая дымка, смазывающая
контуры реального мира, развеялась, я оказалась на небольшой
площади.
Спрыгнув с массивной каменной плиты,
на которой были начертаны руны переноса, я огляделась и
принюхалась.
Все было настолько чуждым, что это
захватывало дух!
В землях эльфов красота и
сдержанность возведены в культ. У нас не встретишь слишком ярких
цветов, сильных ароматов или громких голосов. Просто не принято.
Это даже некультурно.
А тут… Несмотря на ранний час, город
уже проснулся. Хлопал дверьми и ставнями, скрипел металлом вывесок
от порывов ветра и звенел голосами на все лады.
Я поправила рюкзачок и, оглядевшись,
безошибочно нашла взглядом грандиозный архитектурный комплекс на
холме.
Академия была красива даже для моего
притязательного эльфийского взгляда. И это странно, если учитывать
ее историю.
Изначально она являлась форпостом.
Замком, что построили трое Основателей во время Последней войны, а
потом стала учебным заведением. И не только им.
Вспомнить того же несчастного упыря,
которому предстоит на мне жениться.
Разве после всех прегрешений его не
должны были казнить? Все же массовые убийства — штука общественно
порицаемая!
Но Академия Триединства — особенное
место. На его территории не действуют обычные законы, это как
государство в государстве, которое может дать политическое убежище
практически всем.
Даже единственным в своем роде
некроэльфам.
Он Король Нежити. И это даже не
титул, это, так сказать, градация силы.
Альфа-самец среди упырей и
умертвий!
Я энергичным шагом шла к Академии и
заинтересованно крутила головой по сторонам, подмечая вывески
трактиров и чайных. Также весьма воодушевили книжные магазины и
лавки с травами и ингредиентами, которых оказалось на удивление
много.
Достигнув массивных ворот, я подошла
к контрольно-пропускному пункту и… обомлела.
В небольшой будочке сидело…
нечто.
Не то чтобы я никогда раньше не
видела гоблинов, но иллюстрации в книжке показывали их в броне и
никак не готовили меня к суровой реальности их облика в мирной
жизни.
— Что уставилась? — грубо спросил
меня громила в розовом. Громила сидел в грациозной позе, чуть
прогнувшись в пояснице, и смотрел подведенными голубыми глазами с
зеленого лица. В руках у него была книжечка с какой-то пошлой
иллюстрацией в стиле «парочка в страстных объятиях» с говорящим
названием: «Эльфийские страсти».