Было без десяти минут четыре.
Он приказал подать себе обед, решив, что после обеда отправится к Шестовым, прогулявшись предварительно по городу.
Обед оказался превосходным.
За чашкой кофе, Николай Леопольдович закурил дорогую сигару, из данных ему на дорогу князем Александром Павловичем, и обратился к убиравшему со стола лакею.
– Далеко, братец, отсюда дом князя Дмитрия Павловича Шестова?
– Никак нет-с. Два шага по Дворянской. Сейчас, как выйдете из подъезда, повернете налево, за угол, дойдете до бульварчика, что у Собрания, по правой стороне против бульварчика, второй дом будет, одноэтажный, в пять окон, окрашенный в дикую краску.
– Дворянская-то улица у вас, конечно, лучшая? Далеко они тянется?
– Никак нет-с, не лучшая, – осклабился лакей. – Лучшая – Дворцовая. Как бульварчик пройдете, в нее и упретесь.
– Городской сад есть?
– Как же-с, около дворца.
– Какого дворца?
– Так у нас губернаторский дом называется.
Докурив сигару и получив эти топографические сведения, он взял шляпу, захватил пакет с фотографиями и приказал подать себе пальто.
– Где же ключ? – посмотрел он на дверь, выходя. Лакей вернулся в номер.
На внутренней стороне двери ключа не оказалось. Лакей бросился искать на полу передней, в приемной, забежал даже в спальню, но бесполезно. Ключ исчез.
– Куда он мог запропаститься? – недоумевал слуга. – Я сам его вставлял в замок.
Он начал снова поиски, но снова безуспешно.
– Надо будет доложить хозяину, может у него найдется запасной, – решил он.
– Иди, докладывай, только поскорей! – сказал Николай Леопольдович. – Мне некогда.
Лакей побежал и через несколько времени возвратился с другим ключом, который и вручил Гиршфельду.
Тот запер дверь, положил ключ в карман и удалился.
– И куда он мог деваться? – продолжал рассуждать сам с собою лакей о пропавшем ключе, осматривая внимательно пол коридора, возле двери.
Поиски ключа отняли немало времени, а потому когда Николай Леопольдович дошел до указанного лакеем гостиницы бульварчика и посмотрел на часы, то оказалось, что было без четверти семь.
«Посижу четверть часика, а ровно в семь пойду», – подумал он, опускаясь на одну из скамеек бульвара. В воздухе было жарко.
Небольшой бульварчик был обсажен густыми липами, дававшими прохладную тень, и Гиршфельд с наслаждением вдыхал распространяемую ими свежесть.