Среди тишины кабинета эти роковые слова раздались как-то особенно громко.
Кто-то страшно крикнул.
Это княгиня Зинаида Павловна упала в обморок.
Все бросились к ней.
Гиршфельд, воспользовавшись переполохом, незаметно ни для кого, взял со стола заинтересовавшее его письмо и сунул в свой карман.
Явившаяся прислуга унесла княгиню наверх.
Кошелев тоже дотронулся своей изящной, выхоленной рукой до руки князя, но тотчас отдернул ее.
У отоманки стоял круглый столик, на нем свеча и пустая рюмка.
Голь взял рюмку, понюхал ее, покачал головою и вновь поставил на место.
– Что вы думаете? – обратился к нему Кошелев.
– Пока думаю, не переложил ли он опиуму, который принимал по моему предписанию от бессонницы.
Становой пристав сел у письменного стола и быстро составил акт первоначального осмотра, прочел его понятым, которые его и подписали.
Подписались также присутствовавшие Голь и Гиршфельд.
Затем он написал донесения исправнику, прокурору, следователю и председателю мирового съезда.
Эти бумаги тотчас были отправлены с нарочными.
Известие о смерти князя Александра Павловича моментально облетело всю усадьбу.
Толпа на дворе начала увеличиваться, но становой пристав и Гиршфельд распорядились удалить любопытных на задний двор.
Там зато шли оживленные толки.
По окончании официальной стороны дела, становой пристав, опечатав двери кабинета, отправился вместе с Голем и Гиршфельдом в столовую, где был накрыт запоздалый завтрак.
Обморок княгини Зинаиды Павловны был полупритворный, хотя неожиданная смерть мужа, надо сознаться, ее поразила.
Почти со дня брака с ним она не переставала в душе своей лелеять мысль об этой смерти.
Самая прелесть ее замужества заключалась для Зинаиды Павловны в сладкой надежде на скорое вдовство.
С годами эта мысль, вследствие крепкого здоровья князя, хотя за последние годы видимо ослабевшего, стала казаться ей все неосуществимее.
Первое время, сидя взаперти, в этой золотой клетке, как она называла усадьбу, княгиня страстно желала свободы, жизни, а это желание могло исполниться по смерти мужа.
Она страстно желала его смерти.
Более свободная за последние годы, она начала примиряться со своим положением и относиться индиферентнее к его существованию.
Вдруг – она вдова.
«Не поздно ли?» – мелькнуло в ее уме.
Она взглянула в зеркало.