Сергей Павлович смолчал, ограничившись язвительной улыбкой.
– Тем более, что в интересах раскрытия истины я попрошу допросить лишь двух, или четырех человек… – продолжал тем же тоном товарищ прокурора.
– Это милостиво, сжалились надо мной стариком… – с комическим почтением поклонился Карамышев.
Новский только улыбнулся.
– Угодно начать сейчас? – после некоторой паузы спросил его следователь.
– Извольте, я свободен! – отвечал тот.
Они отправились вниз.
– Кого же вам будет угодно еще допросить? – спросил Карамышев Новского, усевшись за стол.
– Княжеского повара.
– Какого? Их два.
– Так обоих.
Сергей Павлович пожал плечами и приказал дежурившему у дверей сотскому позвать поваров Короната Ивановича и Сакердона Николаевича по очереди.
Первый явился Коронат.
После предварительных расспросов Карамышев спросил:
– Что известно тебе о смерти князя Александра Павловича?
– Нам ничего не известно, потому что мы на кухне, – ответил Коронат.
Карамышев вопросительно с усмешкой поглядел на Невского.
– Скажите, свидетель, – начал тот, – кто полчаса тому назад говорил у вас на кухне, что не дело-ли это Якова Петровича, так как он грозился когда-то?
Коронат вздрогнул от неожиданности и удивленно уставился на товарища прокурора. Карамышев стал необычайно серьезен.
– Это, ваше высокоблагородие, кучер Степан болтал.
– Расскажите же нам, что он болтал?
Коронат Иванович подробно передал, как разговор Степана с ними на кухне, случайно слышанный Невским, так и сцену в кухне в день отъезда Николая Леопольдовича, уже известную читателям.
Другой повар, Сакердон Николаевич, и кучер Степан показали согласно с Коронатом.
– Беспременно, ваше высокоблагородие, это он со злости, потому рассвирепел тогда страсть! – заключил свои показания Степан.
– Вот видите, добрейший Сергей Павлович, и вопрос о том, кому? – разрешение и мотивы найдены, – обратился к Карамышеву Новский.
– Принужден согласиться, что дело принимает другую окраску, благодаря счастливой случайности, – нахмурился следователь.
– Пусть хоть случайности, – улыбнулся Леонид Иванович, – но что это за старый князь, появляющийся на скамейке, о котором говорят свидетели?
Карамышев рассказал ему подробно эту легенду, переходящую из рода в род в усадьбе князей Шестовых.
– Средневековые бредни! – решил Новский.
– Как знать, чего не знаешь! – не утерпел не противоречить Сергей Павлович.