– Мне нужен говорящий попугай.
Продавец отвечает:
– У нас есть несколько говорящих птиц. Вот этот большой зеленый попугай довольно болтлив. Он знает наизусть всю Библию.
Он стучит по клетке, и попугай произносит: «Господь – Пастырь мой; я ни в чем не буду нуждаться».
– Вот этот красный еще молод, но быстро учится, – продолжает продавец и обращается к попугаю: – Полли хочет крекер.
Попугай повторяет: «Полли хочет крекер».
– Еще у нас есть самец майны, но он принадлежал матросу, поэтому если у вас есть дети, то лучше его не брать, – заканчивает продавец.
Покупатель говорит:
– Я возьму молодого, если вы объясните, как научить его говорить.
– Конечно объясню, – отвечает продавец.
Он несколько часов рассказывает покупателю, как заниматься с птицей, после чего сажает попугая в клетку, берет деньги и отправляет человека домой.
Через неделю покупатель, возмущенный до глубины души, возвращается в магазин:
– Птица, которую вы мне продали, не хочет разговаривать.
– Не хочет? Вы следовали моим инструкциям? – спрашивает продавец.
– Да, делал все точь-в-точь так, как вы говорили, – отвечает покупатель.
– Может быть, ему одиноко. Поступим так: купите вот это зеркальце и повесьте в клетку. Птичка увидит свое отражение и сразу же заговорит, – предлагает продавец.
Покупатель следует совету, но через три дня снова появляется в магазине:
– Верните мне деньги: попугай не говорит.
Продавец, немного подумав, высказывает предположение:
– Наверное, ему скучно. Попугаю нужны игрушки. Вот, возьмите этот колокольчик – бесплатно. Повесьте его в клетку. Уверен, птица заговорит сразу же, как только у нее появится занятие.
Через неделю в магазин снова врывается разъяренный покупатель. У него в руках обувная коробка:
– Птица, которую вы мне продали, умерла.
Он открывает коробку, а там лежит бедный мертвый попугайчик.
– Верните деньги, – требует покупатель.
Продавец ошарашен:
– Мне так жаль, я не представляю, что произошло. Скажите, птица хотя бы пыталась что-то сказать?
– Да, – отвечает покупатель, – он произнес одно слово как раз перед тем, как упал с жердочки и умер.
– Что он сказал? – спрашивает продавец.
Покупатель отвечает:
– Еды-ы-ы-ы-ы-ы!
Бедняга попугай, он умирал с голоду. Вот и мы с вами так же изголодались по простым человеческим историям. Окружающие все время нам что-то говорят, пытаясь оказать на нас влияние, но их речи приносят нам не больше пользы, чем зеркало и колокольчик умирающему от голода попугаю. Это все равно что конфета: бесполезные килокалории, не дающие нам жизненно необходимых питательных веществ. Людям нужно от вас нечто большее. Они хотят чувствовать в ваших словах частику вашей души, видеть проявление человечности, говорящее о том, что есть некий «человеческий организм» (индивидуум или коллектив), от которого исходит это послание. Недостаток человеческого присутствия в современном высокотехнологичном образе жизни вызывает у людей жажду внимания. Истории помогают им почувствовать какую-то общность с окружающими, ослабляют чувство одиночества, дают им возможность ощутить себя живыми и понять, что где-то есть другой живой человек, который захотел им что-то рассказать.