24 апреля 1984 года на пресс-конференции в Вашингтоне Галло заявил, что нашел вероятную причину СПИДа – то, что сейчас известно как ВИЧ. (Подчеркиваю: вероятную причину, а не достоверную, т. к. доказательств своей версии он не предъявил.)
Сразу же после заявления Роберта Галло профессор Люк Монтанье из французского института Пастера сообщил, что тоже нашел возбудителя СПИДа еще годом раньше и назвал его LAV (вирус, ассоциированный с лимфаденопатией), и что по сути это тот же самый ВИЧ. (Монтанье тоже хотел лавров первооткрывателя, т. к. раньше работал вместе с Галло над поиском вирусов раковых заболеваний и другими проектами.) Для запуска проекта «СПИД» Монтанье возник очень кстати, потому что два «открывателя» вируса – не то, что один. (Точно так же в 1894 году одновременно двумя учеными, французом Александром Йерсеном и японцем Китасато Сибасабуро, была открыта чумная палочка – инфекционный агент бубонной чумы. Во всяком случае, так гласит официальная информация.) Заявления двух авторитетных исследователей были восприняты общественностью как несомненное доказательство того, что ВИЧ – тот самый патогенный агент, вызывающий СПИД. (Хотя ни Галло, ни Монтанье не представили материалов своих исследований, доказывающих связь ВИЧ и СПИДа.)
Двух «независимых» заявлений авторитетных докторов было достаточно, чтобы дать старт эпидемии, о которой CDC устал мечтать. Сенсацию запустили в информационное пространство. Началась крупнейшая шумиха за всю историю коммерческих мифов. СПИД объявили неизлечимой болезнью, а больных СПИДом – безнадежными жертвами эпидемии, опасными для общества. То была неслыханная истерия, каких свет не видывал, о «самом страшном вирусе всех времен». Тогда же появилась легенда о том, что СПИД якобы появился в Африке и впервые был зафиксирован у зеленых макак. Появились также прогнозы Всемирной организации здравоохранения о скорейшем расползании вируса по всему миру и возможном вымирании примерно 1/3 человечества к 2000 году. (Как вы понимаете, слово «возможно» снимает с заявителя всякую ответственность: возможно, человечество вымрет, а, возможно, и нет. Как выяснилось – нет.)
Информационная бомбардировка людских мозгов имела столь ошеломительный эффект, что весь мир впал в продолжительный шок. До этого казалось, что самым страшным недугом человечества был рак (который прочно ассоциировался с неизлечимым заболеванием), а теперь стало казаться, что им стал СПИД. Но время идет. Как видим, треть человечества вымирать от СПИДа не собирается, поэтому шок постепенно проходит. И уже стало очевидно, что не так страшен черт, каким его малевали.