Церемонию посвящения назначили на закате того же дня. Алтарный круг, в центре которого покоилась плита из черного базальта, окружили по периметру старшие воины в полном боевом облачении. Дым от костра, в который шаман бросал какие-то травы, дурманил голову, создавая ощущение нереальности происходящего. Потому, наверное, Александр и не сопротивлялся, когда его уложили на алтарь темного камня.
Ежка, как связанная с ним божественной клятвой, также должна была присутствовать на церемонии. Так что она устроилась рядом, притихнув то ли от опьяняющего аромата, то ли от ощущения присутствия чего-то потустороннего, ощущения взгляда кого-то настолько могущественного, что по сравнению с ним все собравшиеся казались всего лишь песчинками. И сила эта просматривала тебя насквозь, взвешивая и принимая решение.
По мере того, как воины, затянув некий речетатив, все усиливали напор своей песни, а старый шаман выводил кровью символы перерождения у него на лице и груди, чувство это все нарастало. И когда оно достигло своего пика, а солнце окончательно скрылось за горизонтом, Фарук воздел ритуальный кинжал и вонзил его в грудь Александра - одновременно с последним лучом света, блеснувшим ему на прощание.
Выбитая из тела душа тотчас же устремилась куда-то вверх, подхваченная неизвестной силой, и рядом с ним парила еще одна небольшая, но яркая звездочка. Воспринималось все это, впрочем, как падение в пропасть, в бездну – и ничего хорошего, как осознал Александр в тот момент, им не сулило. Но когда отчаяние и страх неизбежного накрыли их с головой, кто-то большой и могучий своей волей подхватил связанные души, вытягивая обратно. И последнее, что он запомнил – это взгляд огромного черного дракона, отчего-то казавшийся таким знакомым, и имя, огненным клеймом выжженное в самой его сути – Тиамат, предвестница Хаоса.
Дальнейшего память не сохранила. В каких бы далях не побывала его душа, одно он понял отчетливо – его рассмотрели и признали достойными служения, одарив своей милостью.
Очнулся Александр все на той же постели, рывком придя в себя и открыв глаза. На миг все произошедшее показалось лишь сном, он даже откинул простынь, боясь увидеть все те же бинты и раны… И замер, пораженный осознанием – действовал он правой рукой. Его новой правой рукой.