- Прогуляюсь, - сказал я себе, - времени достаточно, погодка
шепчет.
Погодка для середины апреля действительно стояла теплая, я даже
слегка вспотел в довольно-таки легкой курточке. К заведению с
красными бумажными фонариками над входом я подошел в двадцать пять
минут четвертого. Панкратыча еще не было. Я спокойно достал
сигареты и закурил. Как это не покажется странным, но никакого
мандража я не испытывал. Почему-то мне казалось, что все у нас с
Петькой получится. Что будущее мое будет радужным и безоблачным.
Бросив окурок в урну, я вошел в китайский ресторанчик. Куртку я не
стал оставлять в гардеробе, она была легкой и сошла за обычный
пиджак. Небольшой зал был в этот час практически пустым: за
столиком у сцены сидела средневозрастная влюбленная парочка,
целующаяся взасос с подростковой резвостью после каждого выпитого
бокала вина. А выпили они, судя по длительности и частоте поцелуев,
уже изрядно. За столиком возле окна - двое мужиков,распивающих со
знанием дела графинчик «белой». И всё! Кроме персонала больше в
ресторанчике людей не было. Я выбрал столик в темном углу возле
дверей. Если что не так пойдет - слиняю по-бырому. Едва моя задница
плюхнулась на мягкую подушку кресла, к столику подгребла симпотная
официантка-китаяночка. Она протянула мне книжку-меню и
поинтересовалась:
- Сто кусать будете?
- Так, - листая меню, произнес я, - салатик какой-нибудь... Ага,
вот, с кукурузой, рисом и крабами. Кальмар во фритюре... На горячее
мясо с картошкой... Только это... соуса вашего сладкого не надо, не
люблю я его.
- Холосо, - кивнула китаянка.
- Водки двести пятьдесят и сок яблочный, - подумав, добавил я.
Хоть особого мандража я и не испытывал, но некоторую нервозность
ощущал.
Официантка незаметно испарилась. Через пару минут на столе
возник запотевший графинчик с зеленым змием, сок и салат.
- За удачу! - Начислил я себе стопарик, а затем ловко его
замахнул.
Водка ледяной струйкой пробежала по пищеводу, а затем взорвалась
в желудке маленькой ядерной бомбой. Сунув в горящую глотку порцию
салата, я начислил себе еще. В это время в ресторанчик зашла еще
одна влюбленная парочка, на десяток лет моложе первой. Они уселись
за соседний столик. Парень загородил меня широкой спиной от
остального зала - просто замечательно! Когда китаянка принесла
горячее, я уже успел пропустить третью стопку. И без того
приподнятое настроение стремительно улучшалось. Я уже жил
предвкушением... Без пяти четыре в зале появился Панкратыч в
сопровождении двух мужчин. Один - щуплый, круглолицый, с узким
разрезом глаз и абсолютно лысой головой, бликующей в лучах
светильников. Явный азиат, казах или узбек. Одет неброско:
однотонный свитер крупной вязки, черные джинсы и кроссовки. Второй
- худой, вертлявый. Одутловатое личико и острый длинный нос делали
его похожим на хитрого лисенка. Одет броско: дорогой костюм с
"искрой", лаковые штиблеты, небрежно завязанный большим узлом яркий
галстук.