Арчи подскочил, чтобы прийти нам на помощь в случае чего,
и я под его надзором всунул полный кристалл Егорычу в руки. Старик
замер, прислушиваясь к себе, насторожились и мы с Арчи, немного
ожидая самого плохого, чтобы не радоваться раньше времени, но
первым отреагировал Аниська.
—Хозяииин! — радостно заверещал
он, заставив всех подпрыгнуть, —получииилось! Я знал, я знал, хозяин! Я
верил!
— А ну-ка цыц! — прикрикнул на него довольный,
расправивший плечи Егорыч. — Сам вижу, хе-хе. Лет на пять хватит,
ей-ей. Но это, конечно, если вы мне этот кристалл за так оставите.
Платить за него у меня нечем, говорю сразу.
— Кристалл жутко дорогой, — присел рядом с ним и с резко
погрустневшим при этих словах старостой Арчи, — всё ваше село если
распродать, то на парочку таких наберётся. Может быть. И то, если
найдёте такого дурака. А у тебя таких кристаллов в хозяйстве что,
нету? Поменьше подойдут, похуже, лишь бы были.
— С каких шишей я должен был их покупать? — с острой и
резкой застарелой неприязнью взглянул колдун на старосту. — Ты
думаешь, мне тут деньги платили? Жратвой рассчитывались, работой,
вещами, хорошим отношением. Всё.
— Туговато у нас в селе с наличностью, — подтвердил
иСемёныч. — Лавки у нас две, но и то там
торговля больше на шкурки да под запись идёт, в долг. Раза два в
год приплывает баржа с коробейниками, так и там обмен в основном.
Шкуры, рыба, ягоды на порох, свинец, материю и прочую рухлядь.
Иголки с нитками, опять же, где ты их здесь возьмешь. Так что без
денег обходимся. Под заказ везут. А картошка наша с капустойнахерникому не нужна.
Но Арчи лишь усмехнулся, его было таким не пронять. Да и я
тоже не первый день на свете жил, насмотрелся на таких
хитрованов.
— Ты княжеским мытарям эти жалостливые сказки рассказывай,
по осени, — посоветовал он оскорбившемуся было старосте. — Не мне.
Видел я ваши ружья, и катер общинный тоже рассмотрел. И по домам
походил, ничего так. И Древние вещи вы откуда-то таскаете, ага.
Кристаллов среди них, кстати, нет? А то даже гномский граммофон
ценою в дом прикупили, чтобы под Древние пластинки жирок
растрясать, молодцы.
Староста лишь горестно вздохнул и покачал головой, пытаясь
изобразить оскорблённую невинность. Арчи не стал на него давить, он
поступил умнее, изобразив в ответ на лице вселенскую скуку и всем
своим видом показывая, что, раз такое дело, то пора бы уже и по
домам.