Лара первая выскочила на пологую вершину острова, обогнав
меня и Арчи как стоячих, даже не запыхавшись. Ее шикарные сапожки
на высоких каблуках как будто приклеивались к скользкой
поверхности, и только тут до меня дошло, что это больше амулет, чем
обувь, и по удобству они дадут моим берцам сто очков
вперед.
— Ух ты, как интересно, — во весь голос, никого не
стесняясь, крикнула нам эльфийка. — Шевелитесь,
мальчики!
Мы наддали, и вскоре догнали Лару, остановившуюся в центре
небольшой обжитой поляны. Крытый очаг, какие-то вешала и стойки,
восемь добротных высоких землянок по периметру, кухня и несколько
поленниц с сухими дровами, отсыпанные песком дорожки, идеальная
чистота и даже некоторый уют — черт, это было уже серьезно. С реки
разглядеть лагерь было невозможно, и сверху тоже, потому что
прикрывала его от любопытных взглядов самая настоящая маскировочная
сеть, растянутая между деревьями.
— Тайная крепость, блин, — выдал вердикт Арчи,
осмотревшись по сторонам. — Бандитский форпост. Это не рыбаки и не
охотники, нет. Ставлю рупь за сто, но у них еще и посты наблюдения
должны быть, с обоих концов острова, потом проверим. А сеть эту мы
снимем, Артем, и себе заберем, вот что я тебе скажу.
Я удивленно покосился на мага,Далинего покусал, что ли, а потом присмотрелся к сети и только
ахнул. В истинном зрении передо мной предстал сложнейший амулет,
который пульсировал магической силой, запитываясь от развешенных на
деревьях кристаллов-накопителей.
— Снимите, — усмехнулась Лара. — Мне и самой интересно. Но
еще больше мне интересно, где все местные жители, и что это за
мастер-самоучка появился, такие сети выделывать. Это уже серьезно.
Не хуже тебя, Арчи.
— К гадалке не ходи, — без тени улыбки подтвердил маг. —
Странная банда. И лично мне вообще ничего не понятно.
Я лишь кивнул головой, соглашаясь с их словами. Места
здесь были совсем глухими, последнее село мы прошли полчаса назад,
и больше их до самого истока вообще не было, так что прокормиться
здесь мог только одиночка, да и то вряд ли. Караваны не ходят, а на
охотников и рыбаков нападать может себе дороже выйти, да и зачем?
Взять с них, кроме оружия, нечего, да и попробуй их ещё найти! Но
ведь с чего-то же они жили, но тогда почему не засветились? Или
уходили своими делами заниматься за сотни километров вниз по реке,
а потом возвращались сюда? А смысл? И как тогда они проскакивали
мимо прибрежных сел и деревень, как укрывались от нескромных
взглядов? На реке не наследить невозможно, уж в этом я был
уверен.