– Нет, – поспешно сказал я, – я просто ждал кое-кого. Своего друга. У него прозвище Толстый, потому что он худой как палка.
– Тогда почему вы называете его Толстым? – заинтересовалась девочка.
– Ну так поэтому.
– Не понимаю, – раздраженно сказала она.
– Ну как бы из противоречия. Наоборот. Для контраста. Если бы он на самом деле был толстым – никто его так не называл бы!
– А я думала, ты мне сказал, – вздохнула она с облегчением, но одновременно с грустью.
– Ну что ты! – искренне произнес я и хотел уже уходить.
– А почему ты считаешь, что у меня грубый голос? – губки изогнулись в виде подковки, и глаза наполнились слезами.
Мне стало плохо.
Я сел и огляделся по сторонам.
Теннисная ракетка на стене над кроватью, лампа в виде оранжевой кошки, куклы стоят в рядок на полке, комната маленькая, но уютная. И она под этой ракеткой, худенькая как олененок, только ноги длинные и руки, такая еще неоперившаяся женщинка, но точно в будущем симпатичная.
Отличный кадр.
– Знаешь что, малышка? – я решил быть искренним. Понятия не имею, как там надо разговаривать с детьми, мне это совсем ни к чему. Но я хотел поскорее вернуться домой, допить пиво и завалиться спать, раз уж все обо мне забыли. – Я тебе вот что скажу. Я не очень хорошо разобрал, кто звонил. Я встал сегодня в пять утра, а вчера загулял. Телефон оставил в машине, а машину – в Средместье. И с самого утра меня преследуют неудачи, – я вспомнил, что мне пришлось сегодня пережить, и аж вздрогнул. – Меня поймали полицейские, потому что я пользовался телефоном, я ехал на очень важную встречу и, твою ж любовь, не взял с собой камеру.
– Твою любовь?
– Ну, одним словом, я хотел сказать, что я сегодня очень устал, – (опять я облажался…). – Я упустил свой шанс вернуться в профессию, понимаешь? А потом я вернулся домой, а у меня сегодня день рождения, и никто ко мне не пришел, кроме твоей мамы, которая на меня накинулась за то, что я тебя там как-то обидел. А я еле живой и сыт всем этим по горло.
Я только в этот момент вдруг сообразил, что разговариваю с ребенком, и у меня от стыда кровь в жилах застыла.
А девочка смотрела на меня с пониманием.
– Мне тоже один раз не подарили ничего на день рождения, так что я тебя понимаю. Хочешь слоника?
И прежде чем я успел отказаться от слоника и любых других милых пустяков, которыми так любят одаривать тебя женщины, как будто ты только и мечтал об очередном мишке, пингвинчике или плюшевом кролике, она открыла ящик стола и вытащила оттуда пластиковую гадость, перевязанную красной ленточкой.