— Здрасте, — робко поздоровалась я.
Женщина мгновенно отвлеклась от своих дел, книга была захлопнута, ножи и ложки замерли, а затем плавно опустились вниз на столешницу. И только плиты продолжили варить и жарить в штатном режиме.
Тетя Маня смерила удивленным взглядом сначала меня, потом Глеба, затем снова меня. И эмоция праведного негодования захлестнула ее:
— Ох, вы ж ироды! — на старческий манер возмутилась она. — Заморили дитятку голодом!
Книжка была окончательно отброшена, как более не интересующая, а женщина подскочила ко мне и принялась придирчиво сначала ощупывать мои щеки, а потом и бока...
«А-А-А-А, щекотно!» — орала в голове шиза.
— А ты, зельевар, недоделанный! — наехала тетя Маня на Глеба. — Ты-то куда смотрел, когда дитятку не докармливали?! Ты ж посмотри, какая худющая, кожа да кости, а глаза-то, глаза... А мешки... Мне ж картошку в меньшей фасовке привозят. И сам хорош! Гляди, до чего себя довел!
Я стояла в шоке от такой реакции. Нет! Троей в будущем тут явно даже и не пахло... Передо мной стояла реальная тетя Маня, классическая, добрая, сердобольная...
В следующие десять минут мне даже пикнуть не дали, Глебу, кстати, тоже.
Маня усадила нас в преподавательской столовой и, руководя на свой дирижерский манер, заставила огромное блюдо с жареной курицей, тарелку с пирожками и кувшин с компотом вылететь из кухни и приземлиться перед нами.
«Ну я же говорила! — Эльвира просто плавала в довольном киселе своей значимости и незаменимости. — Еда-а-а!»
— Кушай-кушай, деточка! — ласково погладила меня по голове Маня, стоило мне вцепиться зубами в куриную ножку. — И ты, Глебушка, кушай!
Зельевара по голове повариха гладить не стала, просто убедилась, что пищу он поглощает с не меньшим аппетитом, чем я, и только после этого удалилась в свою обитель.
— Глеб, а для кого она столько готовит? — не удержалась я от вопроса, едва дверь на кухню закрылась. — У нее же там еды на роту солдат хватит! А здесь вот никого! — я обвела рукой пустующую столовую.
Зельевар усмехнулся.
— Эль, тут все намного сложнее, чем кажется на первый взгляд.
Я смерила мужчину вопросительным взглядом и, отодвинув обгрызенные куриные косточки в сторону, потянулась за пирожками.
— Тетя Маня даже не человек. Самое близкое понятие из вашего мира — домовая.