С трудом протёр глаза – сквозь искры и мутную пелену увидел
поднимающийся силуэт адского змея. Позади него виднелся
завалившийся набок культиватор – он медленно крутил фрезами
туда-сюда, пытаясь встать на колёса.
Змей приоткрыл пасть и высунул огненно-красный язык. Уголки
пасти изогнулись в издевательской ухмылке. Он был готов к
броску.
Похоже, конец. Пытаясь защититься, я скрестил ключи и
инстинктивно вжал голову в плечи.
В то же мгновение послышался знакомый крик – и мимо кубарем
прокатился копейщик-пиромант, падая возле своего питомца. А рядом
со мной, источая мягкое золотое свечение, возникла фигура. Я
посмотрел на неё и застыл в изумлении.
Девушка лет восемнадцати, невысокая и светловолосая, Она
величественно шла вперёд, поблёскивая металлическим доспехом с
юбкой до пола, скрывающим стройную фигурку. В руках - жезл с
большой шестернёй на конце, внутри которой вокруг желтого самоцвета
вращались несколько колец.
Мазнув по мне взглядом, девушка направилась к пироманту.
- Глупенький. Разве ты мало получил в прошлый раз? Убирайся,
пока ещё жив, вместе со своим созданием, - она с улыбкой наставила
жезл на бандита. Тот скрипнул зубами и, будто прислушавшись к
чему-то, усмехнулся.
- Глупая ты, техномантша, раз думаешь, что я пришёл сюда опять
просто так, без подготовки. У меня для тебя всегда найдётся парочка
сюрпризов!
- Хоо, - протянула она. – Неужто магистр Хинорам научил тебя
новому трюку?
- Как знать, - гад осклабился ещё шире и стиснул болтающийся на
шее свисток. – Можешь сама у него спросить! Мастер, я собрал их в
одном месте!
Не успел его крик затихнуть, как небо почернело. Над полем за
спиной бандита появилась сияющая точка, быстро выросшая до
огненного пузыря. Сверкнув, пузырь взорвался – и в воздухе зависла
фигура в чёрно-красном балахоне. Над полем боя прокатился смех,
похожий на рокот пробуждающегося вулкана.
- Какая встреча! Наконец-то мы увиделись лично, Хранитель
Западных Земель! – воскликнул парящий в воздухе мужчина и подлетел
ближе. – Или лучше сказать, Техномант Немезида?
- Магистр Хинорам, - спокойно сказала девушка, но в её голосе
было напряжение. – Не ожидала увидеть вас здесь. Обычно вы
посылаете только своих… слуг.
Бандит недовольно цыкнул.
Хинорам – молодой мужчина в длинном балахоне, сжимающий в руках
тонкий посох с алым рубином, - медленно опустился на землю и пошёл
к нам. Я заметил, как трава под его ногами вспыхивала и мгновенно
прогорала. Пиромант!