– Нравится?
– Я первый день сегодня, пока присматриваюсь.
Мы прошли еще несколько стеллажей, прежде чем я решился
спросить:
– Давно тут работаешь?
– Это верно.
– Я имел ввиду…
– Здесь направо, – перебил меня Вегорио.
Мы повернули.
– Я имел ввиду, сколько циклов?
– Шесть.
– Шесть? – мне с трудом удавалось сдерживать свое удивление. –
Это же больше половины моей жизни!
– Сколько тебе? – поинтересовался арахноид.
– Девять…
– Староват, – как-то брезгливо ответил Вегорио.
– Что? – не понял я.
– Мясо жестковатым получится, – и, прежде чем я успел
отреагировать, что-то вонзилось мне в шею. Непроизвольный крик
сорвался с моих губ. Руки и ноги мгновенно начали неметь. Перед
глазами все поплыло.
– Что это? – еле ворочая языком пробормотал я.
– Успокоительное…
Ноги подкосились, и я погрузился во тьму.
Первое, что я услышал, придя в себя, это веселый мотивчик.
Однообразная привязчивая детская песенка:
«…Четыре олокуты играли на
полянке,
Четыре олокуты плескались в
ручейке.
Из леса вышел норта, большой зубастый
норта,
И слопал одного!
Три олокуты играли на полянке,
Три олокуты плескались в ручейке…»
Ее напевал уже знакомый шипящий негромкий голос арахноида
Вегорио. Все было как во сне – ненастоящим, иллюзорным.
Происходящее, то тянулось медленно, словно патока; то совершало
рывок, да такой стремительный, что начинала кружиться голова и я
вновь погружался во тьму, до появления очередной вспышки.
Вдруг, я понял, что вишу вниз головой, связанный так крепко, что
совершенно не мог пошевелиться. Одновременно с этим улетучился
налет иллюзорности с происходящего вокруг. Дико болела голова. Во
рту стоял такой жуткий сушняк, что оба кончика языка прилипли к
небу.
Меня сковывала крепкая вонючая субстанция, похожая на паутину.
Кругом стоял полумрак. Где-то сзади находился Вегорио и тихонечко
напевал, начав считалочку сначала, с двенадцати олокут.
– Что ты задумал? – простонал я.
– Обедать, Вегорио задумал обедать.
– Да нет же, я про себя… – и тут меня бросило в такую дрожь, что
я с трудом смог выговорить, – ты собираешься обедать мной?
– Это верно, у Вегорио давно не было такого вкусного обеда…
– Бред какой-то! Меня же будут искать и тебя поймают.
– Не поймают.
– В отделе знают, что я пошел на склад!
– Мало ли где ты мог заплутать, – эти слова прозвучали совсем
рядом с ухом. Я машинально повернулся и увидел морду арохноида. –
Сочный, вкусный, – продолжал он, а мне казалось, что я вижу, как по
его жвалам текут слюнки.