…про старуху Лизавета знала лишь, что та в принципе существовала.
- …полагаю, отношения между ними окончательно испортились. Однако после смерти вашей бабушки…
…скончалась она через месяц после матери…
- …вам достался титул.
…а остальное имущество, к слову весьма немалое, отошло храму. И ладно бы дом, на него Лизавета не стала бы претендовать, как и на поместье, и на прядильную мануфактуру, но… она написала письмо. Наступила гордости на горло и написала треклятое письмо, прося выделить малую суму на содержание сестер… что такое сто рублей, когда храму отошла без малого сотня тысяч?
Ей же ответили.
Любезно так. Мол, сочувствуем вам в вашем горе, однако же не смеем нарушить волю покойной, а потому обойдитесь благословением… и если уж совсем тягостно станет, то двери монастырей всегда открыты для новых трудниц.
Сволочи.
Небось, если бы бабка и титул могла храму передать, она бы так и сделала. Однако…
- С юридической точки зрения вы, безусловно, баронесса…
- И что?
- А то, дорогая… то, - Соломон Вихстахович извек из ящика стола еще одну бумажку. – Извольте ознакомиться. Это появится в утрешних газетах. Во всех утрешних газетах.
Лизавета пробежалась взглядом по тексту.
Серьезно?
Конкурс красоты? Общеимперский… и приглашаются все девицы благородного сословия в возрасте…
- Вы… - она все же, несмотря на волнение, была сообразительна. – Хотите, чтобы я…
- Хочу, Лисонька. И не просто хочу. Я прямо-таки жажду, - Соломон Вихстахович извлек из кармана жилета крупные часы. – Сами посудите, этакое мероприятие… благостное… и с немалым профитом… для многих особ сие будет единственный шанс не только оказаться при дворе, где может, как понимаете, произойти всякое, но… поговаривают, что Его императорское высочество вошел в тот несчастливый возраст, который именуют брачным…
Лизавета сглотнула.
Вот во дворец ей хотелось меньше всего.
- …а подходящей невесты во всей Европе не сыскалось. Вот и решил обратить высочайший взор на красавиц земли родной…
Соломон Вихстахович замолчал. Правда, ненадолго.
- Но это, дорогая моя, слухи и только слухи… правда, вам ли не знать, сколь живучи они бывают… так что, чую, будет интересно…
- Меня не допустят.
Лизавета давно уж не отличалась прежней наивностью.
- Отчего ж? Вам двадцати пяти нет. Титул имеется, дар тоже. Девичество свое…