Инициатива создания легиона
принадлежит офицеру греческой армии Аристиду Хрисовери. Появившись
в начале 1854 года в Бухаресте, Хрисовери, с помощью знакомого ему
российского морского офицера, грека Иоанниса Власопуло, встретился
с командующим российской Дунайской армии генералом М. Д. Горчаковым
и предложил ему создание отдельного отряда из греческих волонтёров.
Тот идею поддержал. В июне 1854 года в составе Дунайской армии было
2 500 болгар, 1 800 греков и около 600 сербов и черногорцев
добровольцев.
И уже в марте греческие волонтёры
принимали участие при форсировании переправы из Браилы на правый
берег Дуная и в мае того же года в сражении с турками за остров
Радоман.
Летом 1854 года, в Сулинском гирле,
А. Хрисовери в звании капитана и во главе 25 греческих волонтёров
принял бой против английского десанта в 700 человек. В ходе этого
боя англичане потеряли убитыми 6 офицеров и 72 рядовых, включая
аристократа Ричарда Гайд-Паркера IV, что послужило причиной
слушания в британском парламенте.
К концу 1854 года на фоне неудач и
поражений идея с балканскими добровольцами отошла у русского
командования даже дальше чем на третий план. О них забыли. Но, они
хотели воевать. И вот 800 греков и 200 сербов в декабре 1854 года и
создали Греческий легион. Роты болгар и сербов остались в Измаиле в
5-м корпусе генерала А.Н. Лидерса.
К началу 1855 года легион,
насчитывающий около 800 волонтёров, был переброшен в Крым. На
знамени легиона было написано на греческом 'За Православие'. При
штурме Евпатории 5 февраля 1855 года легион потерял убитыми
несколько десятков человек, 30 раненными, среди которых командиры
Хрисовери и Стамати. Последний позже умер от ран.
А вспомнил я о греках благодаря
греку, замечательному такому греку. Дмитрию Егоровичу Бенардаки,
прародителю Сормово, промышленного гиганта России. У меня были на
Бенардаки большие планы. Но, это уже после войны. А сейчас помимо
военных заказов он получил предложение поддержать
соотечественников, которые с оружием в руках воюют за свободу его
соотечественников. Он момент понял сразу, и среди российских греков
запустил шапку по кругу, собрали немалую сумму. На неё Греческий
легион одели, но, не в русскую военную форму, а греческую клефтскую
фустаннелу, как и повстанцы Освободительной войны Греции 1821-1829
годов, обули, перевооружили, причём на винтовки.