— Итак, за успешно выполненное дело! — огласил я тост и звонко
чокнулся со своей очаровательной спутницей. Склонность Наллики к
мрачным цветам и закрытым платьям была оправдана родом
деятельности. Было бы странно проводить обряды из самого черного
разряда магического искусства на каком-нибудь кладбище, щеголяя при
этом в цветастой юбочке и с голым пупком! Впрочем, это нисколько не
портило девушку, а, наоборот, подчеркивало ее природное обаяние,
делало ее загадочной и очень интересной особой, которая не могла не
вызывать интерес.
— За дело! — повторила она сказанное и сделала большой глоток из
своего алого бокала. Я обратил внимание на ее полные губы,
купающиеся в вине, и тут же почувствовал себя неуютно. Наллика была
слишком хороша для такого простака, как я. Главное, чтобы она сама
об этом не узнала!
— Ну, рассказывай, — начал я разговор, когда мы утолили первый
голод, опустошив тарелки наполовину. — Некромант? В
королевстве?
— Именно так, — немного покраснела девушка. — Понимаю, такое не
каждый день встретишь, но давай не будем делать из меня такую уж
невидаль. Чувствую себя неуютно…
— Нет-нет, что ты! — поспешил я успокоить Наллику, подавшись
корпусом вперед. — У меня и в мыслях не было тебя как-то выделять.
Подумаешь, большое дело, — фыркнул я, и мы весело засмеялись. — И
все же — должно быть, нелегко тебе приходится?
— Не то слово, — вздохнула Наллика и положила подбородок на
сцепленные руки. — Берусь только за простые задания, с которыми
точно справлюсь в одиночку, понемногу зарабатываю… Дед был очень
известным человеком, он успел скопить немалое состояние, но сидеть
и чахнуть над златом мне не очень нравится. Вот и пытаюсь быть
полезной, да и практиковаться где-то нужно. Иначе какой смысл в
моем умении?
— Это правильно, — подтвердил я, сделав еще один глоток вина. —
А как к твоему занятию относится стража?
— Никак, — кокетливо подмигнула мне девушка. — Я не попадаюсь им
на глаза, вот и все. Говорю же, делаю только самое легкое. Оживлю
там покойничка, заставлю пару скелетов сделать за меня всю работу,
и спокойно иду за наградой.
— А почему не присоединишься к гильдии?
— Кому я такая нужна? Сам наверняка знаешь, какое в королевстве
отношение к некромантии, особенно после восстания Черных.
Я молча кивнул. Да, это было во всех смыслах мрачное время для
Мерселии, когда целый орден черных колдунов решил установить в
долине свое правление. Спятившие после бесконечных ритуалов и
жертвоприношений, черные ворожеи собрали огромное воинство нежити,
которую бросили против мирных жителей королевства. Искатели
приключений собирались здесь из всех окрестных стран, чтобы
остановить шествие армии мертвецов. Но все их усилия были тщетны,
пока Адриан Великий, верховный маг Школы Разрушения, не одолел
верхушку Ордена Черных в битве за Мерселию. С тех пор любые
поползновения в сторону воскрешения мертвых жестоко пресекались, и
начинающий некромант, уличенный в занятии своим “грязным” делом, в
лучшем случае мог рассчитывать на тюремное заключение с
конфискацией всех ритуальных атрибутов. В худшем — ссылку на
Терленовы острова, самое северное поселение человечества в мире,
где им только и оставалось, что работать не покладая рук на добыче
Ледяных сфер.